ドローンや人工衛星も駆使したスマート農業が始まった

　井関農機は新潟市で、スマート農業の企業間連携実証プロジェクトを始めた。井関が持つ情報通信技術（ＩＣＴ）を活用した田植機・コンバインに、飛行ロボット（ドローン）や人工衛星のリモートセンシング技術、営農支援システム技術を組み合わせ、稲作の省力化や低コスト化、高品質化に向けた実証を行う。期間は２０２０年３月末までの約２年。

　同プロジェクトには新潟市や井関農機子会社のヰセキ信越（新潟市南区）のほか、国際航業（東京都千代田区）とスカイマティクス（東京都中央区）、ウォーターセル（新潟市中央区）が参加した。

　実証の効果を調べるために、通常の慣行栽培とスマート農業の栽培を並行して行う。スマート農業の栽培水田は２カ所。コメ品種は新潟県の独自新品種「新之助」を使う。

　井関のＩＣＴ田植機は超音波センサーと電極センサーで土壌を測定し、測定値に基づき田植えと同時に施肥量を自動制御。全地球測位システム（ＧＰＳ）と連動して、水田内の情報をマップ表示する。

　稲の生育ムラと倒伏、施肥量の低減が可能となり、大規模農業での省力・低コスト栽培を後押しする。ＩＣＴコンバインは収穫と同時に、水田ごとの稲もみの収穫量や水分量を計測して、収穫量をデータ化できる。
　
　これに国際航業の人工衛星と、スカイマティクスのドローンによるリモートセンシングを組み合わせる。衛星で広域、ドローンで狭域の稲生育状態を確認、追肥の量や時期を判断。収穫時期も同様に判断し、稲が最もおいしくなった状態で収穫する。