「ヘルメットなければ死んでた」自転車事故で下半身付随の滝川英治、着用率約2割の現状に「かぶるのメチャクチャ大事」
ドラマ撮影中の自転車事故で、首から下が動かせなくなってしまった滝川英治さん。この4月から自転車に対する交通ルールが厳格化されるなか、「事故の当事者」としてメッセージを発信し続けています。「ヘルメットがなければ、僕は今ここにいません」。新たなルールに関しては賛否両論はあるけれど、事故に遭いながらも、命をつないだ実態をまじえて話してくれました。
【写真】ヘルメットに命を救われた滝川さん「病室には数々の著名人もお見舞いに」（13枚目/全16枚）
ヘルメットがなければ自転車事故で死んでいたかも
── 自転車の交通ルールは年々厳格化しています。ヘルメットの着用も3年前に努力義務化されました。ドラマの撮影中に自転車で転倒事故を起こし、脊髄を損傷した滝川さんは、当事者としてどう思われますか？
滝川さん：ヘルメット着用の重要性を、声を大にして訴えたいです。僕はレース用自転車に乗って、猛スピードで坂道を下るシーンの撮影中に転倒し、頭から地面に叩きつけられました。もしヘルメットを着用していなければ、頭部は守られていなかったはず。亡くなっていたり、脳機能に障がいが残った可能性もあるでしょう。
ただ、ヘルメットで頭部は守られたけれど、事故で脊髄を損傷して、首から下は動かなくなりました。障がいが残り、車いす生活に。誰もが気軽に乗れる自転車ですが、ひとたび事故が起きると大変なことになるということも、改めて知って欲しいです。
── 今年4月から自転車の交通違反に青切符制度が導入され、取り締まりが厳格化されました。賛否両論あるようですが、自転車事故の当事者としてどう感じていますか？
滝川さん：反対派の気持ちもわかりますよ。僕自身、事故に遭うまではイヤホンをして音楽を聴きながら自転車に乗って、何の問題もなく過ごしていたわけですから。
でも、僕はルールや取り締まりの厳格化に肯定的です。「いつも通り大丈夫だろう」と思っていても、僕のように一瞬の油断で人生が激変することもある。その怖さを知った今、事故を未然に防ぐ仕組みは必要だと痛感します。人間は、失って初めて気づく生き物ですが、それでは遅すぎるんです。
── 自転車事故の死亡率は、ヘルメットを着用しない場合は1.7倍に増えるという警察庁のデータがあります。にもかかわらずヘルメットの着用率は全国平均で約2割。もっと着用率を増やしたいところですね。
滝川さん：「カッコ悪い」という理由で着用を避ける人もいるようなので、ファッションとして楽しめるデザイン性の高いヘルメットが増えればいいなと思っています。車いすも同じです。クリエイティブの力で、制約や不便さを感じる装備を「憧れ」に変える…僕はそんな文化を作っていきたいんです。
母の涙をみて「生きなくては」9年間希望失わず
── 車いす生活を送りながら精力的に情報発信を続けている滝川さんですが、絶望して落ち込むこともあったのでは？
滝川さん：事故直後、ドクターヘリで搬送されている最中は、「もうだめだ」と絶望していました。でも、母の涙で「生きなくては」と、逆に気持ちを奮い立たせることができ、それからの9年間、希望を失った瞬間はほとんどありません。「明日には歩けるようになっているんじゃないか」、なんていつも本気で思っていますから（笑）。
首から下の感覚がなく、寝たきり状態で一時は人工呼吸器もつけていたのが、リハビリで車いすに乗れるようになり、手の感覚も少しずつ戻ってきて…。少し前には、歩行支援装置を使ってみました。日本ではまだ数少ない装置のようですが、わずかな筋肉の信号を感知して、足を動かしてくれるというものです。
これを使うと「また歩きたい」気持ちがより具体的に、強く湧いてきました。このときの写真を上げたXの誕生日の投稿は、4000以上のいいねがつき、閲覧数は22万と話題になりました。
── その前向きさはどこから来るのでしょうか。
滝川さん：周りの励ましも大きいです。GACKTさんやアンミカさんのような先輩方が「お前、あきらめてないだろうな」と、しつこいくらい連絡をくれる（笑）。周りがあきらめさせてくれないんです。
ただ、歩けるようになることだけにこだわっているわけではありません。今日より明日、よりよくしていく。それが僕の生きがいになっています。そういう思いがあるから生きていけるんだと思います。そこは皆さんと同じじゃないのかな。
障がいの当事者「大丈夫？」よりかけてほしい言葉は
── 障がい者として、社会にどう働きかけていきたいですか。
滝川さん：じつは日本って、設備や制度面のバリアフリーは世界的にみてもかなり整ってきているんです。ただ、「心のバリアフリー」がなかなか追いついていないみたいで。たとえば、街中で障がい者を見かけたとき、皆さん、どうしていいのかわからなくて、とまどわれるんじゃないでしょうか。
── たしかに、「困っているのかな」と思いつつ、どう声をかけていいのか、それさえわかりません。
滝川さん：勇気をふりしぼって声をかけるときに、「大丈夫ですか？」という言葉を選びがちじゃないですか？これって意外とあいまいな言葉で、当事者はつい「いえ、大丈夫です」なんて、サポートを遠慮してしまったりするんです。
それよりも「何かお手伝いしましょうか？」「私にできることはありますか？」と聞いてもらえると、僕たちとしても具体的な要望を伝えやすくなります。ただ、障がいの内容や性格も十人十色ですから、声かけに対するリアクションはさまざまだと思います。
滝川さん：介護や社会福祉に興味があります。介護職は「大変な仕事」というネガティブなイメージを持たれがちで、人手不足が進んでいます。そうしたなか、介護にテクノロジーやアートを取り入れ、融合させることで、みんなから憧れられるようなクリエイティブな仕事に変えていけたらと思っています。
── どうやって実現していこうと考えていますか。
滝川さん：事故前から思っていることですが、人を動かすには自分から動くことが必要です。まずは、僕自身が車いすでどんどん外に出ていくこと。街に車いすの人がいるのが当たり前になれば、自然と皆さんの価値観も変わっていくはずです。
そして最新のリハビリ装置を使いこなしたり、僕が興味のあるデザインやアートの力で装置やユニフォームをカッコいいものにしていったりすることで、新しい介護の未来を皆さんに見せることができたら嬉しいですね。
取材・文：鷺島鈴香 写真：滝川英治、えりオフィス
