【米国はこう見ている】「抱きしめたいクオリティ」!? MLB公式動画サイト、カブス入団の川崎を特集
ブルージェイズ時代に人気を誇った理由を紹介、「カワサキについて知っておくべきこと」
MLB公式サイトが、カブスとマイナー契約を結んだ川崎宗則内野手がブルージェイズ時代にファンから絶大な人気を誇った理由を紹介している。動画コーナー「CUT4」が「カブスのすべてのファンの新たなお気に入りの選手、ムネノリ・カワサキについて知っておくべきこと」と特集している。
特集では、マイナー契約ながら2月からのスプリングキャンプに招待選手として参加する川崎のメジャーでのキャリアを短く振り返っている。マリナーズ、ブルージェイズの4年間でメジャー262試合に出場。ユーティリティ性を持つ内野手で、「永遠のファンのお気に入り選手、ムネノリ・カワサキ」とされている。川崎は、2013年にはこの「CUT4」で「GIBBY賞」という年間最優秀爆笑賞を受賞。昨年は「ムネノリ・カワサキでいることによるムネノリ・カワサキ賞」を手にした。
そして、川崎のカラフルな魅力を9のタイトルとともに紹介している。
まずは「この男はムキムキだ」と、右腕に力こぶを作る川崎のパワフルな動画を紹介。続いて、「この男は踊る」と題して、マリナーズ時代にダグアウトで乱舞する姿や、ブルジェーズ時代の切れ味抜群のダンスを紹介している。
「アイム・ジャパニーーーーズ！」、伝説の動画も紹介
さらに、「この男、ジョークも持ちネタ」と、英語は完璧ではないが、レポーターを引き込むトーク力とコミニケーション能力が光る動画を紹介。「映画『グリース』に出演しているような手の動きを見せる」では、川崎が気に入っている両手の振り付けは、俳優ジョン・トラボルタ主演の有名なダンス映画を彷彿させる、とされている。
特集はまだまだ続く。「彼のダグアウトでもたらす情熱はMLBでどの人間も比肩せず」では、昨季プレーオフに躍進したブルージェイズで、同僚の活躍に激しいジェスチャーとともに喜びを爆発させる川崎のムードメーカーぶりを評価。「彼はコンディション抜群だ。それはなんというか、大部分が稀に見るウォーミングアップのルーティーンのおかげだ」の項目では、試合前に外野スタンド前で鉢巻をしながら珍妙な動きを繰り返す川崎の後ろ姿の動画が異彩を放っている。
もはや伝説となった動画も登場する。「ムニ（川崎の愛称）はレポーターに何を話すべきか完璧に把握している」と、川崎が2013年5月のオリオールズ戦で決勝タイムリーヒットを放った後のインタビューを紹介。「マイ・ネーム・イズ・ムネノリ・カワサキ。アイ・アム・フロム・ジャパン！ アイム・ジャパニーーーーズ！」と絶叫し、スタンドが大盛り上がりを見せた場面は、カワサキを一躍、“スターダム”へと押し上げた。
「カワサキがもたらすものは、打撃コーチや守備コーチが教えられるものではない」
さらに、「彼はあなたを通じて、魂をも見通すことができる」として、ダグアウトからカメラを見つめて右目でウインクする動画で、川崎の目力の強さを特筆している。
「以上の感銘的な能力により、球界の偉人ですら抗えないほどの抱きしめたくなるようなクオリティがこの男にはあるのだ」
最後は今季限りで現役引退を表明しているレッドソックスの強打者デビッド・オルティズが、三塁上で守備に就く川崎を抱きしめる動画を紹介している。
「カワサキがもたらすもののほとんどは、打撃コーチや守備コーチが教えられるものではない。ムニの能力はファン垂涎の無形資産のようなものが特徴だ」
特集では、川崎の素晴らしさをこう伝えている。ファンから惜しまれながらトロントを去った川崎は、シカゴでもファン、関係者の心を鷲掴みにするだろう。
