【卓球】17歳・張本美和 超多忙でもＴリーグ参戦続ける理由…主将・平野美宇からの�牾悗哭瓩盥霰�
Ｔリーグで得た学びとは――。卓球女子シングルスで日本勢最高位の世界ランキング５位につける張本美和（１７＝木下グループ）は、Ｔリーグの木下アビエル神奈川に在籍。今季は国際大会を転戦しつつ、２年連続３度目の優勝に貢献した。多忙なスケジュールの合間を縫って、Ｔリーグにも出場する狙いはどこにあるのか。単独インタビューに応じた全日本女王には、２つのモチベーションが隠されていた。
今季も張本は多くの国際大会に出場。過密日程で疲労を心配する声があった中でも「（日本に）帰って来られる時は絶対にＴリーグの試合にも出たかったし、チームも自分を必要としてくれているのはすごくありがたかった」と積極的に参戦。その裏には、大きなエネルギー源があった。
国際大会は個人戦が中心だが、Ｔリーグはシングルス３試合、ダブルス１試合を行う団体戦に近い構図で行われる。張本は「Ｔリーグで先輩方と一緒に戦うのはすごく楽しい。負ける時もあるが、チーム一丸となってつかむ勝利は、すごく意味がある。シングルスで勝った時とは違ううれしさがある」とモチベーションになっている。
また、海外でプレーする機会が目立つ張本にとって、Ｔリーグは国内のファンに雄姿を届けられる貴重な場だ。「全日本（選手権）以外だと、Ｔリーグなどでしか（日本で）戦う姿をお見せする機会がない。ファンの皆さまの前で試合ができることがすごく幸せで、当たり前ではないと、いつも実感しながら試合をしている」。アウェーの試合にも足を運ぶファンの存在は「相手のホームで押し潰されそうな中でも、声を出して応援してくださって原動力になっている」とパワーをもらっているという。
張本の活躍などもあり、神奈川は初の連覇を達成。強さの秘訣について張本は「良い意味でも悪い意味でも、結構自由なところが強み」と分析する。主将を務める平野美宇の存在が大きく「平野さんはどちらかというとしゃべるタイプではないけど、行動で示してくれる。練習の中でも、一番集中しているのは平野さんだった」と、背中でチームをけん引する姿が印象に残っている。
「私はしゃべりたくなるタイプだが、平野さんを見て自分も口を閉じるようにしていた。もっともっと、私も学ばなければいけないと感じた部分もたくさんあったので、しっかり練習することができた」と刺激を受けている。
その張本は世界のトップを目指して心技体を磨く日々。２０１８年に�狎こ�最高峰�瓩鯡椹悗掘▲好拭璽箸靴殖團蝓璽阿任寮錣い鯆未犬董屬茲蠅修海剖瓩鼎韻蕕譴襪茲Δ法⊆�分自身も成長できたら」。目標の実現へ、さらなる高みを見据える。
☆はりもと・みわ ２００８年６月１６日生まれ。宮城県出身。両親の影響で卓球を始めると、幼少期から国内外の大会で活躍した。２２年からシニアの国際大会に参戦。２４年パリ五輪は団体戦で銀メダルに輝いた。２６年全日本選手権ではジュニア、シングルス、ダブルス、混合ダブルスで優勝を果たし、史上初の４冠を達成。好きなキャラクターは「マイメロディ」（サンリオ社）のライバル「クロミ」。兄は張本智和（トヨタ自動車）。身長１６６センチ。
