キボロイ容疑者=2016年5月23日、AP

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 フィリピンで「神の子」「宇宙の所有者」を自称する新興宗教団体の教祖の男(74)が、児童虐待などの疑いで8日に逮捕された。

 男は米国でも、性的人身売買などの罪で起訴されている。

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 逮捕されたのは、南部ダバオ市にある教団「イエス・キリストの王国」の創設者、アポロ・キボロイ容疑者。側近4人とともに、児童虐待と性的虐待人身売買の疑いがもたれている。

 AP通信などによると、未成年者を含む女性信者を「神の子に従わなければ永遠の天罰を受ける」と脅して性行為を強要するなど、性的人身売買詐欺などの罪で、2021年に米国で起訴された。

 フィリピン警察は先月下旬からの強制捜査で、人身売買の被害者とみられる母子を保護したとしている。

 国民の93%がキリスト教徒のフィリピンでは、宗教指導者が政治的に大きな影響力を持つ。