三軍へ行って10kg痩せたとも報じられたが、パワーダウンした様子はない

　阪神タイガースの38年ぶりの日本一が決定し、プロ野球は閉幕。いよいよ、ストーブリーグが本番となる。

　FA権行使をめぐり注目される選手のひとりが、埼玉西武ライオンズの山川穂高だろう。女性への強制性交疑惑が報じられ、球団から無期限の公式戦出場停止処分を科せられていたが、故障者特例措置により条件を満たし、FA権を取得した。

　11月6日配信の「日刊スポーツ」は、山川がFA権行使を現在、検討中であると報じた。また、球団は山川の代理人に対し、単年契約をすでに提示。一般的に、FA対象選手には「年俸増＋複数年契約」が提示されるが、山川の場合は減額が有力だという。

　ところがその山川が、この数日、X（旧Twitter）で、複数の西武ファンのアカウントをフォローしたことが話題になっている。フォローされたファンには、

《山川さんと相互フォローになった事実発覚により完全に目が覚めて寝れなくなってしまった》

《私は今までどんな時も山川穂高の悪口を言ったことは本当に一度もありません》

と、戸惑いをポストした人もいる。

　また、西武の情報をまとめたブログ「やみ速」は、Xに《山川穂高、なぜか西武関連のアカウントをフォローしだす》と投稿し、このトピックで盛り上がっている同ブログのスレッドを紹介。《残留を決めたのか、FA宣言後の反応を見るためなのか》《世間の風向き調べてんのか？》《宣言後にやみ速をチェックしてる山川を想像したら草》などの書き込みがあふれているが、本人の心中ははたして……。スポーツ紙記者が解説する。

「山川は、球団に対して負い目を感じているはずなので、残留の可能性が濃厚と見られます。スレッドのコメントにもあるように、Xでファンをフォローし始めたのは、球団に残ることを決断したからかもしれません。ただ、たとえばソフトバンクなどが、西武が提示した額を上回る年俸で3年契約のオファーをすれば、心が動く可能性はあります」

　残留、移籍にかかわらず、まずは信頼回復が重要だ。