左から滝川、内田、八木アナ

　10月10日の19時過ぎ、一般人とはかけ離れたオーラを放つ美熟女たちが、都内の高級レストランに続々とやってきた。その顔ぶれは、八木亜希子アナ（53）、内田恭子アナ（42）、政井マヤアナ（42）、滝川クリステルアナ（41）。

　さらには、2013年に自動車を運転中に死亡事故を起こして以来、表舞台から遠ざかっている千野志麻アナ（41）まで。元フジテレビの女性アナウンサー（滝川アナは共同テレビ所属で親会社のフジに出向、専属契約）がずらりと集結。

左からさんま、笑瓶、タカ

　少し遅れて、ガダルカナル・タカ（61）、笑福亭笑瓶（61）も姿を見せ、最後にラフな格好で歩いてやってきたのが、この日の主役である明石家さんま（63）だった。

「さんまさんの誕生日は7月1日ですが、この日は3カ月遅れの誕生日会だったようです。かねてから、『さんまさんは恩人』と語る政井アナが店選びなどを仕切ったそうです」（吉本興業関係者）

『オレたちひょうきん族』のころからフジと縁が深いさんま。女子アナとの縁も然りだ。

「八木アナは、1990年から毎年続くクリスマス特番でタッグを組みつづけている “相方”。内田アナは、過去にさんまさんとサッカー番組で共演し、結婚式でもメッセージを贈られた。政井アナ、千野アナは、2000年にフジに入社。滝川アナも同じ年に共同テレビに入社と、3人は “同期”。さんまさんを慕っている政井アナが声をかけたのでしょう」（フジテレビ関係者）

　いざ、会が始まってしまえば、そこは “お笑い怪獣” ことさんまの誕生日会。会場は個室だったにもかかわらず、終始皆の大きな笑い声が外まで漏れ聞こえていたという。

「用意されたバースデーケーキには、さんまさんの座右の銘である『生きてるだけで丸儲け』と書かれていたそうです。
会が終わると、気を遣わせないためか、さんまさんがいちばん最初に会場を後にしたそうです」（前出・吉本関係者）

左から政井、八木、滝川アナ

　笑瓶とタカがほんのり頰を赤らめたさんまを見送りに並び、「そこまで送りますよ！」と笑瓶が声をかけた。

　だが、さんまは笑顔で「ええ、ええ」と遮り、颯爽と帰っていった。主役の帰宅後、タカと笑瓶が帰路に就き、さらに30分後、後輩アナ4人が八木アナを見送ると、解散となった。

　酒だけでなく、美熟女軍団への照れも、さんまの頰を赤らめたか。
（週刊FLASH 2018年10月30日号）