【杉山茂樹コラム】サッカーを満喫する秘訣

まずはご報告から。
今月26日に、NHKのBSで放送される「新BSディベート」という番組に出演します。
内容はもちろんサッカーの話。「W杯サッカー　日本はどう戦うのか」についての討論です。
出席者はトルシエさん、加茂周さん、山本浩さん、それから後藤健生さん。
オシムさんもビデオ出演する予定だそうです。
皆さん、是非気にとめておいてください。
どんな展開になるのか、僕自身も楽しみです。

というわけで、今回は討論のお話。

何を隠そう僕は、サッカーほど、討論向きのスポーツも珍しいと思っている。
それこそがサッカーの最大の魅力だとさえ思う。
喋るという人間の本能的な行為に、サッカーの本質が絶妙にマッチしているのだ。
喋らずにはいられない。意見を述べずにはいられない。
サッカーを観た後はそうした衝動に駆られる。
サッカーがなくなったら、地球上の会話の総数は、何パーセントかダウンすることは間違いない。

言論の自由の象徴と言ってもいいだろう。
上司や奥さんにはダメでも、サッカーには自由に意見が言える。
サッカーが世界ナンバーワンスポーツに君臨する所以だ。

ところがその魅力が、日本には十分に伝えられているとは言い難いのだ。
サッカーの魅力を伝えるべきメディアに、何よりその姿勢が乏しい。
常に誰かの顔色を窺っているような、情けない態度が随所に見て取れる。

日本人の議論下手も輪をかけていると思う。
人を目の前にすると、違う意見を述べることにハードルの高さを感じてしまう。
言うべきか、言わぬべきか、悩みつつも結局、言わない。
そうした人が圧倒的多数を占める。

僕のような人は少数派なわけだが、僕は言いたい。
たかがサッカーじゃないですか、と。
政治を語るわけではないのだ。そこに人の生き死には関わっていないのだ。

一言でいえば、エンターテインメント。
エンターテインメントという、ある意味で馬鹿馬鹿しい話に対し、真面目なふりを装いながらアーだ、コーだ言っているわけだ。
オシムの言葉を借りれば「趣味」を語ることと同じだとなる。

もし日本代表が来年のワールドカップで3連敗しても、会長サンがぺこりと頭を下げ、ごめんなさいすれば、すんでしまう話なのだ。
麻生サンがごめんなさいするのとワケが違う。

だが、サッカーファンは概して生真面目だ。
エンターテインメントと関わっている意識を持つ人は多くない。
「たかがサッカーじゃないですか」は通じにくいのだ。
「たかが」と「されど」の関係で言えば、「されど」の方が大きく勝っている人が多い。
サッカーをずいぶん高貴なものとして捉えている。

もちろん僕にも「されど」の気持ちはないわけではないが、それが強くなりすぎると、自由な空気が失われる。
重たい話になっていく。
サッカーに魅力は失われていく。

ところが、インターネット上の書き込みでは、その反対の現象が起きている。
自由すぎる声が、大手をふるって歩いている。違う意見を述べることにハードルが存在しないかのようだ。
人を目の前にしたときには言えないことが、ネット上なら言えてしまう。
そこに僕 は、健康的な匂いを感じないのだ。

自分の意見を人を目の前で、いかにきちんと伝えられるか。
討論にはある意味でのスリルがある。
それを楽しめるか否か。
サッカーが面白いものになるか否かも、その点に掛かっていると思う。
日本のサッカーはそうした意味で、まだまだ面白くない。
僕はそう思う。