中国軍ヘリ、台湾の「飛行制限区域」に初進入…侵攻リハーサルか
中国による台湾への軍事的圧力が、海から空へと拡大している。
22日、台湾の自由時報と聯合報によると、台湾国防部は20日午前6時（現地時間）から24時間にわたり、台湾周辺の空域と海域で中国軍機4機、軍艦5隻、公務船6隻をそれぞれ確認した。このうち軍用機4機は台湾海峡中間線を越えて空域に進入した。
国防部は、中国軍所属のヘリコプター1機と無人機（ドローン）1機が20日午前10時20分ごろ、台湾海峡中間線を越えた後、台湾軍が設定した飛行制限区域に進入し、午後7時40分まで9時間以上飛行したと説明した。台湾の国防シンクタンク「国防安全研究院」の揭仲・副研究員は、「中国軍のヘリコプターが飛行制限区域を越えたのは、中国が2022年8月に台湾海峡中間線を否定して以来初めてだ」と指摘した。
台湾海峡は、中国と台湾の間で東シナ海と南シナ海を結ぶ海峡で、全長約400キロ、幅150〜200キロに及ぶ。世界の貨物輸送量の約半分が通過する戦略上の要衝だ。「一つの中国」を掲げる中国は、台湾海峡全体を自国の領海だと主張している。台湾海峡中間線は、米国と台湾が1954年に相互防衛条約を締結した後、1955年に設定された非公式の境界線だ。
今回の中国の挑発は、台湾に対するグレーゾーン戦術（強度の低い挑発で安全保障上の目的を達成しようとする軍事行動）の一環とみられる。退役大佐で軍事専門家の王佩陸氏は、「中国軍は最近、台湾侵攻を念頭に、中国沿岸から台湾沿岸へ部隊を展開するため、ヘリコプター部隊の増強を進めている」と分析した。
一方、台湾海巡署（海上保安当局）は前日午後3時ごろ、中国本土に最も近い最前線の島である金門島周辺海域で、中国海警局の船舶4隻を確認したと発表した。台湾海巡署は艦艇4隻を緊急派遣して警告し、中国海警局の船舶は午後5時9分ごろに制限水域を離れたと説明した。中国海警局の船舶が今月この水域に進入したのは3回目となる。
