【阪神】森下翔太にキングの風格「オールスターの前に超せたのは良かった」キャリアハイの昨季２３本を早くも上回る２４号２ラン 兄貴分との本塁打王争いが励みに
◆ＪＥＲＡセ・リーグ 広島２―４阪神（１７日・マ ツダスタジアム）
阪神・森下がキングの風格を見せつけた。１点リードの５回１死二塁。変則右腕・アドゥワの１４２キロ直球をバックスクリーン左にたたき込んだ。リーグトップ独走となる２４号２ラン。今季８３試合目で、早くもキャリアハイだった昨季の２３本を上回った。「早ければ早いほどいいなと思っていましたけど、オールスターの前に超せたのは良かった」。オフから３０本を最低目標に掲げ、取り組んできた努力が結実した。
チーム内に最高のライバルがいる。“アイブラック兄弟”の愛称で親しまれ、兄貴分の佐藤と本塁打王争いを繰り広げている。「もちろん意識もしてますし、輝さんから学ぶこともあります。同じチームにいるのは自分の頑張れる一つの要因でもあると思う」。直近６戦５発の佐藤に３本差をつける一発で、勝利も呼び込んだ。
チームの勢いも加速し続けている。連勝で５月３０日以来の２ケタ貯金１０。単独首位をキープし、藤川監督は「チームにとってこの９連戦というのは、いい状態で進んでくれている」と確かな手応えを感じている。「けがなくやっていきたいと思います」。好調の猛虎打線を背番号１が引っ張っていく。（藤田 芽生）
