海を渡る高松の盆栽、ニースやカンヌで富裕層へアピール…５０万円以上の高級品の販路拡大模索
高松市特産の黒松盆栽の欧州への輸出が進んでいる。
昨年１月に輸出が本格化してから、輸出本数は４倍に増加。香川県や生産者らは、富裕層向けを視野に「ＴＡＫＡＭＡＴＳＵ ＢＯＮＳＡＩ」として、さらなる魅力発信と販路拡大を目指す。（津田啓生）
高松市は、全国有数の松盆栽の産地として知られる。県によると、鬼無・国分寺両町を中心に国内市場の８割を生産している。一方で、県内から全国への出荷量は２０１０年の７万３０００本から２３年は５万２３３３本に減少しており、県県産品振興課は「生産者や愛好家が減っていることが影響している」とする。
国内市場が低迷する中、活路を見いだそうとしているのが海外展開だ。アジアや欧米では、「ＢＯＮＳＡＩ」はインテリアやアート作品として注目度が高い。海外に販路を拡大することで、生産者の収入を確保するほか、インバウンド向けの観光資源につなげることも狙う。
高松盆栽の中でも、五葉松は以前から欧米への輸出は解禁されていたが、生産の大部分を占める黒松は、病害虫の侵入の恐れを理由に、多くの国が認めていなかった。それが、２０年１０月、欧州連合（ＥＵ）への輸出が認められた。
ただ、植物防疫所に登録した盆栽園で２年間栽培し、病害虫がつかないようにコンクリート製の台の上で管理するなど厳しい条件をクリアする必要があり、本格的な輸出は昨年１月に始まった。
同課によると、神戸植物防疫所坂出支所で検査し、ＥＵ圏に輸出された盆栽は、２２年の９９５本から、２３年は４０９７本で４倍増。大半が高松盆栽の黒松という。
高松盆栽輸出振興会の尾路悟会長は「輸出が本格化し、ＥＵ圏や周辺国の園芸業者から盆栽の取り扱いについて、振興会への問い合わせも増えている」と手応えを語る。しかし、課題もある。海外に輸出しているのは価格帯が１本２万円前後で、尾路会長は「輸出にかかる手間に見合うほど、大きな収入につながっていない」と指摘する。
同振興会や県などでは、海外の富裕層向けに、５０万円以上の高級品の販売拡大を模索する。昨年以降、富裕層が集まるフランス南部のニースやカンヌなどで、剪定（せんてい）の実演といったイベントを開催した。
今月１日には、ニースで盆栽販売会社を営むジョナサン・ポンスさん（４４）が高松市を訪れ、商談を行った。鬼無町の「神高松寿園」など１日で６か所の盆栽園を回り、枝ぶりなどを見て品定めし、購入した。
ポンスさんは「高松盆栽は手入れが行き届いていて質が高い。富裕層の需要が見込めると確信している。魅力を広められるよう努めたい」と話した。
尾路会長は「盆栽農家を守るには、海外での需要拡大が欠かせない。今回、南仏と結びつきを深められたのを足がかりに、富裕層も含め、さらに幅広い層に発信していきたい」と意気込んでいる。
