2浪阪大｢物理学者の夢破れた｣彼が歩む意外な道
物理学者を目指した西山さん。現在の意外なお仕事とは（写真：Fast&Slow / PIXTA）
浪人という選択を取る人が20年前と比べて1/2になっている現在。「浪人してでもこういう大学に行きたい」という人が減っている中で、浪人はどう人を変えるのでしょうか？また、浪人したことによってどんなことが起こるのでしょうか？ 自身も9年の浪人生活を経て早稲田大学に合格した経験のある濱井正吾氏が、いろんな浪人経験者にインタビューをし、その道を選んでよかったことや頑張れた理由などを追求していきます。
今回は、2浪で大阪大学工学部に入学した後、首席で卒業。東京大学大学院理学系研究科に進んで電通総研（※現在は電通に吸収合併）に就職し、19年間リサーチ、マーケティング、PR業務などに従事。現在は桜美林大学ビジネスマネジメント学群准教授として教鞭を執っている西山守さんにお話を伺いました。
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ここ数年、パワハラや長時間労働といった旧時代的な体質のある会社は、その実態が明るみに出て、社会的な評判を失うことが数多く聞かれるようになりました。2023年は名だたる大企業の問題が噴出する年となりましたが、中でも世間から注目されたのは、ジャニーズ問題ではないでしょうか。
メディアでジャニーズ問題など不祥事の解説
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今回、お話をお聞きした西山守さんは、19年勤務した大手広告会社で培った知見を生かして2023年に30本以上ものテレビに出演し、ジャニーズ問題の解説をしてきました。
東洋経済オンラインでも『日本企業｢ジャニーズからの撤退｣に感じる違和感』などジャニーズ問題に関する数々の記事を執筆し、直近では『松本人志氏の性加害疑惑対応に見る｢空気の変化｣』といった松本人志さんに関する記事も執筆されています。
大学の准教授も務めながら大車輪の活躍を続ける西山さんですが、実は、今の自分があるのは2年の浪人生活が影響しているそうです。
「浪人でできた受験勉強の習慣が、のちの仕事やテレビ出演に役立っている」と語る、彼の浪人生活に迫ってみました。
西山さんは1971年、鳥取県に生まれました。「幼稚園のときに両親が離婚してから母子家庭で育ちました。母は僕と姉を、飲食店の経営や、ミシンのセールスで育ててくれましたね」
「親族に大卒者が誰もいない環境だった」と語る西山さんは、公立小学校・中学校でもとりわけ勉強ができる子どもではなかったと語ります。「定期試験の前しか勉強してなかった」と語るように、中学校の中では、同級生45人中、30番くらいの順位だったそうです。
いったんは工業高校に進学して手に職をつけることも考えたそうですが、将来の選択肢が狭まることを考慮し、偏差値50程度の公立高校の普通科に進学します。そこでも勉強はあまりしなかったそうで、入試の成績で振り分けられた上位のクラスから、真ん中のクラスに落ちてしまいました。
この低空飛行の生活が一変したきっかけは、クラスでのいじめでした。
無理やり学級委員長にさせられた
「田舎だったためか、小学校からずっといじめの対象になっていたんです。自分自身が変わった子だったのもありますが、左利きだったことや、離婚した家庭であったことなど、ちょっとしたことでからかいの対象になったので嫌でしたね。
そうした仕打ちに我慢できなくなったのが高校2年生のときです。クラスの学級委員の投票をする日に学校を欠席したのですが、その際に無理やり学級委員長にさせられていたんです。
人との意思疎通が苦手な自分には向いていないことが誰の目にもわかりきっていたので、明らかないじめでした。それを母親に相談すると、『そんな高校やめたら？』と言ってくれたので楽になって、大検を取って大学に行こう、と覚悟を決めて1週間学校を休んだんです」
その後、担任の先生が家まで説得にきてくれて、学校にもう一度通うようになります。学級委員の投票もやり直され、周囲のあからさまな嫌がらせも減ったようですが、学校が居心地の悪い場所であることには変わりなかった西山さんは、いったん大検の勉強を決意したこの一件で、自分の将来に目的意識を持ち、勉強にのめり込むようになります。
「もともと学ぶことは嫌いではなかったので、勉強を続けることができました。そのうち、自分の成績が悪いのは、頭が悪いのではなくて、いろんなことに興味を持つからなのではないかと思うようになったんですね。水がH2Oと言われても、ニュートンの運動3法則と言われても、周囲の生徒のようにそれを常識だと信じ込んで丸暗記するんじゃなくて、なんでそれが必要かを疑問に思い、突き詰めて考えるから時間がかかってしまう性質があるのだと気づいたんです」
「学校でやらないアインシュタインの相対性理論を自分で勉強していた」3年生当時の西山さんは、学校の勉強に加えて毎日4〜5時間の勉強を自分に課します。この猛勉強により、偏差値は1〜2年生時の45前後から52〜53に上昇し、鳥取大学や島根大学の工学部でC判定くらいまでに上げることに成功しました。
センター試験の日にまさかの事態
劣等生から、地元の国立大学に受かるか受からないかのところまでたどり着いた西山さん。ところが、試験当日に思わぬアクシデントが襲います。
「センター試験の日に熱を出してしまったんです。それで、実力を出し切れずに50〜55%程度しか得点できませんでした。2次試験も挽回する気持ちが起きず、志望校を落として地方の国公立大学を前期と後期で受けたのですが、落ちてしまいました」
こうして不運で終えた現役時の受験でしたが、本人的には不運以外にも考えさせられることがあったようで「自ら進んで浪人を決断した」と当時を振り返ります。
「やりきった感じがしませんでした。失敗に終わったセンター試験の後に、担任の先生に『ここなら受かる』と示してもらった安全圏の学校に進むことで自分の将来が決まってしまうのかと思うと複雑で、きっと後悔すると思ったんです。成績が上がっていましたし、自分はもっと上のところへ行けると信じていたので、浪人することへのためらいはありませんでした」
こうして西山さんは、鳥取城北高校の『専攻科』（※大手予備校が近くにない鳥取県内で行われていた、普通科の高等学校が浪人生を受け入れて授業の面倒を見る仕組み）に通い、浪人生活をスタートさせます。勉強だけに1日を費やせるようになった彼は、最初から鬼気迫る勢いで受験勉強に打ち込みます。
「1日15時間くらい勉強しました。志望校がどこというよりは、狙えるだけ上を狙おうと思っていました。このころ、自分の興味と性質を考えて物理学者になろうという夢ができたので、そのためにも、できるだけ上の大学で勉強をしたいと考えていたんです」
「学問を突き詰めていくと見える世界を知りたかった」と語る西山さんは、この1年の追い込みで、偏差値を前年度の52〜53から63〜65と、大きく上昇させます。センター試験（現：共通テスト）も790／900点と点数を大きく上げ、第一志望に設定していた大阪大学工学部に出願しました。模試ではC判定も出ており、勝負できるかもしれないと思っての挑戦。
しかし現役時に続いて、またもや不運が襲い、本番の試験で実力を発揮できませんでした。
「阪大の試験前にトイレに行きたいと思ったんですが、混んでいたから並ぶのをやめたんです。我慢できるかなと思っていたんですが、試験中にすごく行きたくなってしまって……集中できずに落ちてしまいました」
後期で受けた広島大学、滑り止めで受けた明治大学と中央大学には合格した西山さん。しかし、それらを辞退してもう1年の挑戦を決意します。
ノーベル賞が取りたくて、京大を目指す
「自分の失敗で阪大に落ちたことが悔しかったですし、もう1年やったら京大の理学部にも行けるかもしれないと思ったんです。将来研究でノーベル賞を取るなら、やっぱり京大に行きたいという思いがありました。周囲には（合格しているのに）もったいないと言われましたが、幸い母親は『あんたが満足いくまで勉強しなさい』と言ってくれました」
過去に湯川秀樹氏や朝永振一郎氏をはじめ、ノーベル物理学賞の受賞者を輩出している京都大学。まだ自分の力は伸びると信じ、最高の環境で自分の力を高めることを目標にしていた西山さんにとっては、再度の浪人もどんとこい、という姿勢でした。
彼は自分が現役時代・1浪目に落ちた理由を「勉強方法がわからなかったから」と分析します。
「当時はまだ受験指導の多くが根性論だったので、何をどのようにして勉強をしていいかわからなかったんです。だから自分で和田秀樹さんの著書を読みながら勉強法のノウハウを吸収して勉強しました」
2浪目からは専攻科をやめ、自宅浪人で問題を1つひとつ突き詰める選択をした西山さん。この年も前年から変わらず1日15時間勉強の生活を続けました。
「大変でしたが、勉強することへの苦痛はなくなりました。京大の問題はものすごく頭を使うので、難しいクイズを解くような感覚があり、知識を身につける、学んで何かがわかる、という物事を積み上げる感覚が喜びに変わっていった期間でしたね」
1人で歯を食いしばって勉強していたため、「歯が曲がったんじゃないか」と思ったほどの過酷な浪人生活。
その甲斐もあり、偏差値も67〜68に上がり、東大・京大もC判定が出るようになったと言います。センター試験（現：共通テスト）では前年と同じ790／900点程度を獲得した西山さんは、満を持して京都大学の理学部を受験しました。しかし、今回は万全の状態で臨み、実力を出し切ったものの落ちてしまいました。
「数学がとても難しくて、力負けを実感しました。試験が終わった後、前の席のガリ勉っぽくない普通の女の子が、自分が苦しんだ数学で『簡単だった』と言っているのを聞いて、全然（レベルが）違う人がいるんだと衝撃を受けました。『世の中にはすべてを得ている人がいるのに、なんで自分は一生懸命勉強しても、1つも欲しいものを得られないのか』と思って生きるようになりましたね……」
2浪目で大阪大学に合格した
しかし、捨てる神あれば拾う神あり。後期で出願した大阪大学工学部には合格できた西山さんは、なんとか2浪で、1浪目で第一志望に設定していた大学に入ることができました。
西山さんは2浪で大阪大学に合格（写真： けいわい / PIXTA）
「ホッとしました。3浪しなかったのは、ここまでやってこの結果なら、多分自分の能力だとここまでなんだと思えたからですね。全力を尽くして体調をうまく管理しての結果なので、後悔はありません」
高校2年生から4年で偏差値を大きく上げた西山さん。
浪人してよかったことについては、「努力する習慣ができた」、頑張れた理由については、「いじめた人たちを見返したかったから」と答えてくれました。
「人生を勉強で打開するしかないと思ったときに物理学に出会えていなかったら、今のような人生は歩めなかったんだろうなと思います。自分にとっては当時、自分の置かれた環境の中で、最善の策を選んだつもりなので、浪人をした人生のほうが明らかによかったと思います。まったく後悔はしていません」
阪大に入ってからの西山さんは、まさに学びで人生を切り開いていきました。大学での単位はすべて取得し、授業も全額免除・半額免除を受けていた彼は、応用物理学科目を成績トップで卒業したそうです。それから「自分の専門の物性物理では京大より研究者の層が厚い」と判断した東京大学の大学院を受験して合格し、理学系研究科に入学しました。
物理学者の夢を諦めて進んだ新たな道
そこでも勉強を続けていましたが、彼は大学院2年目のある日、物理学者になるという夢を諦めます。
「それまでは自分も物理学の世界で戦えると思っていました。でも、何をやってもこの分野ではかなわない人がいることに気づいたんです。土日もクリスマスも研究室に行って、1日16時間勉強をしていたので東大の学科でも上位2〜3割には入れたのですが、上位1割くらいは自分が努力しても到達できないような人たちでした。
その当時の自分でも研究者としてやっていけなくはなかったのですが、僕がなりたかったのはあくまで一流の物理学者だったので……。泣く泣くこの道を断念しました。でも、それは死ぬほど勉強したからこそわかったことで、その勉強をする習慣を作ってくれたのは、やはり浪人時代の経験のおかげだと思います」
その後、就活をして電通総研に入った西山さんは、19年間リサーチ、マーケティング、PR業務等に従事した後、株式投資の勉強をして資産を増やして早期退職。個人事業主として沖縄で4年間過ごしたのち、2021年に桜美林大学の准教授として採用され、現在桜美林大学ビジネスマネジメント学群准教授として教鞭を執っています。
筆者（左）と西山さん（右）。西山さんは、「東洋経済オンラインアワード2023」ニューウェーブ賞も受賞した（写真：西山さん提供）
現在、著書『話題を生み出す「しくみ」のつくり方』でも執筆した電通時代の広告・マーケティングやSNSの口コミ分析の経験を学生に伝えている西山さん。
最近では、過去の炎上分析の経験も生かして、冒頭で述べたように、ジャニーズの性加害問題について寄稿したり、コメンテーターとしてテレビに出演したりするなど活躍の場も広げています。
50代にして、自身の地位を確立した西山さん。今の自分があるのも、やはりすべての出発点は浪人の経験だそうです。浪人を通して彼は、「一生ついて回る勉強する姿勢が培われた」と自信をもって語ってくれました。
浪人経験が今の仕事にも生きている
「私は仕事で成功をするためにも、勉強をすることが必須だと思っています。たとえば今、自分がジャニーズの問題でテレビに呼んでいただけているのも、テレビ局に求められているものを理解しようとしているからだと考えているんですね。
あらゆる報道や、法律や、企業リスクなど、つねにすべての情報を仕入れ、テレビの方に聞かれる前にすべて調べ終わっている状態を作っておくと、どんな角度からの話にも対応できますし、『この人に聞けば全部わかる！』って思っていただけると思うんです。これは受験勉強で難問や奇問も網羅して対応する姿勢と似ていると感じます。
そして、その作業をするための思考習慣や基礎体力も、浪人生活で、自分で考えながら、自分の能力の限界まで努力しようとした経験で培いました。今、浪人した当時の経験がすべて生きていると思います。
世の中の競争は理不尽の連続です。私もコネを持っている相手に競争で勝てなくて、評価されないつらい日々を送ったこともありました。そういう意味では、1点でも高ければ受かる受験は言い訳のできないとても公正な競争ですし、その競争で精一杯やり抜くことはのちの人生を生きるうえですごく役に立つと思います」
学問の世界で度重なる挫折を経験した西山さん。しかし、死に物狂いで努力してきたからこそ、進むべき道を把握することができ、今の自分の人生を築き上げることができているのだと思いました。
西山さんの浪人生活の教訓：精一杯努力したら諦めがつき、自分の道が見えてくる
（濱井 正吾 ： 教育系ライター）
