子どもを2人欲しい人に伝えたい｢年齢の現実｣
（写真：PanKR／PIXTA）
前回記事『｢結婚ピーク｣は男女ともに27歳という意外な現実』の「平均初婚年齢が結婚ピーク年齢ではない」という内容に驚愕した20代男性読者の方から、
「今お付き合いしている女性にすぐにプロポーズしようと思います。男は30歳をすぎるまでいろいろ付き合っても余裕だ、などという錯覚に勝手に陥って、素敵な女性との出会いが目の前にあるのに、ないがしろにしていた自分に気づきました。本当に焦ったし、目が覚めました」
との報告をいただきました。
彼ばかりではなく、筆者の講演会でも「平均」という概念の統計的な意味をよく理解できていないことがもたらすライフデザイン上のミスについて、非常に恐ろしく感じた、という感想が後を絶ちません。
最初のメッセージをいただいた男性もそうですが、私が知る限り「子どもは欲しい、できれば2人欲しい」という結婚希望を持つ男性が非常に多いです。ですので今回は、子どもを「あまり難なく授かれる」統計的な時期について解説し、誤解に基づく無理な希望を社会が期待したり、婚活当事者が持ったりしないように解説をしたいと思います。
第1子平均出産年齢の意味
厚生労働省の出生統計を分析した結果を、今回は2022年の平均出産（授かり）年齢に注目してご紹介したいと思います。
まずは第1子出産（授かり）年齢です。前ほどではなくなりましたが、今でもたまにみかけることがある数値で、以前はよくこの数値の上昇をもって晩産化している（から大丈夫だろう）というイメージを強めている方が見受けられました。
第1子出産（授かり）年齢を見るうえで、2つ、注意すべき点があります。
1つ目は、男女の第1子授かり年齢差の縮小トレンドです。結婚に関して実態をはるかに超える年齢差のイメージや希望を持つ方が絶えませんが、出産についても同様で、子どもが欲しいから年の離れた若い女性との結婚を希望するという男性が結婚相談所や自治体センターで後を絶ちません。しかし、第1子出産（授かり）年齢の男女差をみてみると、2.0歳差にすぎません。
第1子出産年齢の男女差は2.0歳差
今の50代男女が20代だった1980年代半ばから1990年代半ばでみると、男女間の第1子授かり年齢差が2.5歳〜2.9歳と約3歳差ありました。しかし、この年齢差も1990年以降年々低下して、2001年からは2.0歳〜2.1歳で20年以上固定化されています。
つまり、例えば現在30代半ばにある男性が「自分は子どもが欲しいから、どうしても20代女性がいい」と一方的に希望できる立場にはない、ということがわかります。統計的実態として、第1子を授かっている男性の女性との平均年齢差はほぼ2歳にすぎず、互いの年齢でみても父親平均年齢32.9歳、母親平均年齢30.9歳ですから、子どもを1人、あまり困難なく欲しいのであれば、男女ともにアラサー年齢でのマッチングが互いに「普通」となります。
注意すべき点の2つ目は、この第1子平均授かり年齢は「1人は欲しいけれど2人以上は考えていない」男女にとっては参考になる、という指標にすぎません。この平均値の計算対象となった男女には「結果的に1子しか授かっていない」男女も含まれているからです。ここは十分に理解したいところですが、「まず1人目はその年齢くらいが普通か」と誤解している方が少なくないように思います。
子どもが2人欲しい男女のベンチマーク
子どもが2人欲しいという希望を持っている場合、2子授かっている男女の母集団の集計結果をみなければなりません。つまり、第2子平均出産（授かり）年齢です。
2子目の父親の授かり年齢は34.8歳、女性は32.9歳となっています。世間では35歳といえば、平均的に2子目を授かるパパ、33歳といえば2子を授かるママの年齢である、ということです。
また、その年齢差も「子どもがたくさんほしいなら、収入が平均的に多そうなちょっと年上の男性との結婚が多くなるのではないか」と年齢面で都合よく考える男性もいるかもしれませんが、1.9歳となっており、第1子平均出産年齢の男女均年齢差よりもわずかながら縮小さえしています。
多子（社会）を希望するほど早いスタートが必要
第1子から第3子の男女の平均出産（授かり）年齢は以下のようになっています。第3子ともなると、男性36.0歳、女性34.1歳ですので、多子であろうと、30代前半までにどんどん授かる必要がある結果となっています。
よく多子政策で「授かればお金をあげます」系政策をみかけますが、あの政策が奏功するかどうかは、そもそも政策対象となる男女が授かろうと考えている年齢による、としかいいようがありません。
つまり、アンケート調査等で「もう1人欲しいといっている」と回答している男女が29歳メインなのか、37歳メインなのかで効果は大きく違う、という意味です。30代後半男女が調査母集団の多くを占めているような子育て世帯へのアンケート調査において、もう1人欲しいといっている男女が多いから、そして、経済的理由といっているからお金をあげよう、は、科学的な政策とはまったく言えません。
婚活においても同様に、子どもを持ちたいという結婚希望であれば、その年齢計画性が極めて重要です。女性は意識している方が多いと結婚支援の現場から聞くのですが、男性も同様にその重要性をわかっておかねばなりません。追加情報として、2022年に赤ちゃんを授かった父親すべての年齢ゾーンと、第3子を授かった父親の年齢ゾーンを示しておきます。
第3子を授かった父親の年齢ゾーン
3人目の子どもを授かった男性のうち、半数以上が35歳までの男性です。また、38歳までの男性で7割超となりました。つまり、「普通に」3子を授かれる男性の年齢は「3子目を35歳で授かれる年齢で結婚している（マッチングしている）」ということです。
女性の子宮が出産後に完全に元の形状にもどって次の出産を迎えるには2年かかる、と筆者は医師から伝えられた経験を持ちます。そう考えると、相手の女性の身体にいたわりの気持ちをもった授かり計画としては、35歳−4歳＝31歳で1子目を男性が授かる計画が安全な計画といえるでしょう。
このように考えると、アラサーまでの未婚状態を放置して、子どもを多くもつ夢を描くような婚活男性や少子化政策が存在するとすれば、それは極めて非現実的なものである、ということがわかるかと思います。
（天野 馨南子 ： ニッセイ基礎研究所 人口動態シニアリサーチャー）
