チャンピオンズリーグ（CL）決勝トーナメント１回戦セカンドレグ、チェルシー対ドルトムント、ベンフィカ対クラブ・ブルージュは、チェルシー、ベンフィカがそれぞれ２−０、５−１で勝利。合計スコアでも上回った両者が、準々決勝に駒を進めた。

　ドルトムントが初戦で１−０の際どい勝利を収めたチェルシー対ドルトムントは、お互いの戦力はスコアどおりほぼ互角。だがこの日は、初戦で決勝ゴールをマークしたドイツ代表のカリム・アデイェミが欠場。右ウイングとして先発した同じくドイツ代表ユリアン・ブラントも開始早々、ケガでベンチに退くことになった。

　対するチェルシーは、布陣を４−２−３−１から３−４−２−１に近い３−４−３に変更して臨んだ。５バックになりやすい守備的な３バックを布いたにもかかわらず、開始直後から攻勢に出た。ホームのスタンドを満員に埋めた観衆の後押しがあったことは確かだ。しかし、これまでのチェルシーにはない洒脱な魅力が原動力になっていたことも事実だった。

　開始６分、ジョアン・フェリックスは対峙するDFのタイミングを外し、縦突破からシュートに持ち込む。その２分後にも、この冬アトレティコ・マドリードからやってきたばかりのポルトガル代表の23歳は、１トップのカイ・ハベルツに高級なワンタッチパスを供給していた。相手DFの反則気味のチャージを受け、シュートは惜しくも外れたが、華のある技巧派アタッカーが立て続けに本領を発揮すると、スタンドは湧いた。ドルトムントは萎縮したのか、引いて構える展開になった。

　ジョアン・フェリックスとチェルシーの相性のよさが際立つ流れのなかで、ラヒーム・スターリングの先制点（前半43分）、そしてハベルツの逆転弾（後半８分）は生まれた。

　そこからドルトムントは反撃。チェルシーゴールに迫った。なぜ最初からキチンと攻めなかったのか。試合の入り方を間違えた――とは、よく使われる言い回しだが、この試合のドルトムントがまさにそれだった。

【本格派ストライカーが本領発揮】

　チェルシーのジョアン・フェリックスに対し、ドルトムントで最も存在感を発揮していたのはイングランド代表の19歳、ジュード・ベリンガムだった。この決勝トーナメント１回戦は、ドルトムントの一員として臨む最後のCLではないか。来季はもうワンランク上のクラブでプレーしているとは、衆目の一致するところだが、このチェルシー相手にも格上感を堂々と発露させながらプレーする姿に、あらためてその将来性がうかがい知れた。

　前半終了間際、チェルシーゴール前に攻め入ったベリンガムが、攻め上がった左SBラファエル・ゲレイロに際どいラストパスを送るシーンがあった。だが、それは左利きのゲレイロにとって、シュート体勢に持ち込みにくいパスだった。タイミングを逃し、シュートを打ち損ねた時だった。ベリンガムは10歳も年上のポルトガル代表選手に「何やってるんだ！」とばかり怒鳴りつけたのである。19歳のMFがその正体を露呈させた瞬間だった。ベリンガム恐るべし、である。

　だがこの日、本当に恐ろしい怪物ぶりを発揮したのは、ベリンガムに激怒されたゲレイロと同じ、ポルトガル代表選手だった。


クラブ・ブルージュ戦で２ゴールを決めたポルトガル代表ゴンサロ・ラモス（ベンフィカ）

　ゴンサロ・ラモス。リスボンのダ・ルスで行なわれたベンフィカ対クラブ・ブルージュで、２ゴールをマークした21歳のポルトガル代表FWだ。前半アディショナルタイム、ブルージュゴール前を対角線に走り、MFジョアン・マリオからペナルティエリアの左に開いた形でボールを受けると、ゴール前の密集地帯を深い切り返しとドリブルで抜け、右足でズドンと蹴り込んだのである。これぞ本格派ストライカーと言いたくなる迫力に満ちた堂々たる一撃だった。

　カタールＷ杯決勝トーナメント１回戦ポルトガル対スイス戦。彼がクリスティアーノ・ロナウドに代わってCFを張り、ハットトリックを達成したことは記憶に新しい。

　後半11分にもゴンサロ・ラモスは左足で鋭いシュートを決めている。相手は格下のブルージュながら、欧州サッカー界にとって大きなニュースであることは間違いない。何と言ってもCFだ。ベリンガムのポジションであるMFより、基本的な商品価値は高い。来季、ベンフィカを離れビッグクラブに飛び立つのか。来季の動向がいま欧州で最も注目される若手選手と言えるだろう。

　この日は、ジョアン・フェリックスといい、ゴンサロ・ラモスといい、若いポルトガル人の活躍が光る１日だった。

ポルトガルついでに言えば、今季は決勝トーナメントをポルトも戦っていて、もしベンフィカとともに２チームがベスト８に進出すれば、これはポルトガル勢にとってCL史上初の出来事になる。

　カタールＷ杯のポルトガルは、準々決勝で、ブルーノ・フェルナンデス（マンチェスター・ユナイテッド）、ジョアン・フェリックス、ゴンサロ・ラモスの３人によって前線を形成したものの、伏兵モロッコの軍門に下った。だが、国としての元気度、上昇度は欧州で１番だと見る。少なくともいい選手は続々と誕生している。とくと目を凝らしたくなる人口約1000万人の小国である。