WBCは「初戦・大谷翔平、２戦目・ダルビッシュ有」となるのか。五十嵐亮太が考える投手陣のローテ 第二先発や抑えに適任の投手も挙げた
五十嵐亮太が語るWBC2023
侍ジャパン投手陣の起用法
先発ローテの軸として期待がかかる大谷（左）とダルビッシュ
――栗山英樹監督率いる侍ジャパンでは、15名の投手が選出されています。先発ローテーションについて、五十嵐さんはどのように考えていますか？
五十嵐 僕が注目していたのは、「大谷翔平がどこまで投げられるのか？」ということです。それはコンディションの問題ではなくて、あくまでも契約の問題として。所属するエンゼルスとの契約上、「先発は何試合まで」「何イニングまで」といった規制があるんじゃないかと思いますが、僕は「比較的に抑えられるんじゃないかな」と思っていました。基本的に、エンゼルスとしては「なるべく負担をかけたくない」でしょうから。
五十嵐 そうですね。開幕戦での登板が可能となると、日程的に準々決勝での登板も可能になります。そうなると、勝ち進んだ場合のアメリカでの準決勝、決勝での登板も可能になるかもしれない。大谷選手の登板がかなり増える可能性も出てきたので、俄然、楽しみは増えましたね。
――日本・東京ドームで行なわれる１次ラウンドは、３月９日中国戦を皮切りに、10日に韓国戦、11日にチェコ戦、12日にオーストラリア戦と続きます。どのようなローテーションが予想されますか？
五十嵐 こればっかりは、壮行試合、強化試合の出来を見ながら決めていくことになるとは思うけど、報道であるように「９日・大谷」で幕を開けるのだとしたら、第２戦となる韓国戦はダルビッシュ有投手に任せたいですね。ただ、さっきも言ったように、「初戦・大谷、２戦・ダルビッシュ」という顔ぶれが実現するとは思っていなかったし、今でも「本当に出てくれるんですか？」という思いは強いです（笑）。【クローザーは東京五輪と同じく栗林良吏か？】
――昨秋に行なった五十嵐さんへのインタビューでは、日本シリーズで負傷した山本由伸選手の復調具合を考慮に入れつつ、「大谷、ダルビッシュが軸となって、そこに佐々木朗希が絡んできたら面白いね」と発言していました。まだ予想段階ですが、まさに、その通りの展開となっていますね。
五十嵐 いやいや、それは誰もが予想できることですから、僕がすごいのではなく、誰もが思い描く青写真です（笑）。でも、さっきも言ったように、メジャー各球団がどれだけ協力的なのかで、選手起用も変わりますからね。「初戦・大谷、２戦・ダルビッシュ」でいって、３戦目に佐々木投手、４戦目に山本投手が投げる。これで１次ラウンドに臨むことができるのが、侍ジャパンとしては理想的なローテーションだと思います。
――当然、決勝、準決勝、準々決勝と逆算した上でのローテーション編成だと思います。仮に、予想通りに「初戦・大谷、２戦・ダルビッシュ」が実現したとしたら、準々決勝以降はどのようになりますか？
五十嵐 ポイントは16日の準々決勝になるでしょう。仮に大谷選手が９日、ダルビッシュ投手が10日に先発した場合、16日だと大谷選手は中６日、ダルビッシュ投手は中５日になります。どちらも先発することができるし、Ｗ投入も可能になります。当然、ここで負けたらアメリカには行けないので、この戦いがポイントとなるのは確かです。WBCのような国際大会は、全試合がポイントなんですけどね（笑）。
――ここで勝ち進むことができれば、侍ジャパンは日本時間21日の準決勝、22日の決勝と続きます。そうなれば、佐々木投手、山本投手の出番となりそうですね。
五十嵐 そうですね。どうなるかはわからないけど、そのような流れになれば侍ジャパンとしては理想的な展開だと思います。先発ローテーションは充実しているので、そんなに心配はないですが、国際大会では「第二先発」を含めた継投が本当に大切になってくると思います。
――その「継投」ですが、クローザー候補には松井裕樹（楽天）、大勢（巨人）、栗林良吏（広島）投手などが並んでいます。五十嵐さんは誰が適任だと思いますか？
五十嵐 もちろん、それぞれ実力も経験もあるので、誰に任せても大丈夫だと思いますが、東京五輪で結果を出した栗林投手でいいと僕は思いますね。国際大会という独特の舞台を経験して、きちんと結果を残しているというのは強みですから。
――先ほど話に出た「第二先発」についてはどうお考えですか？
五十嵐 戸郷翔征（巨人）、伊藤大海（日本ハム）、今永昇太（DeNA）、宮城大弥（オリックス）、高橋奎二（ヤクルト）投手ら何人もいますけど、僕は伊藤投手に注目しています。彼がよければ、中継ぎ、セットアップ、抑えと幅広く何でもできるし、他の選手の調子によってはその可能性もなくはないとも思っています。どこのポジションでもしっかり役目を果たしてくれそうな期待がありますね。
――国際大会では、普段とは異なる起用法も当然あります。そのあたりの難しさも大きいでしょうね。
五十嵐 正直、中継ぎ、抑え、いずれにしても、先発陣の顔ぶれが大谷、ダルビッシュ、佐々木、そして山本投手ですから、このピッチャーたちの後を投げるのは本当に難しいし、プレッシャーも大きいと思いますよ（笑）。でも、このメンバーの中で中継ぎ、抑えで結果を残すことができれば、今後の成長具合を考えるとひと回りもふた回りも大きくなれる。そんな環境ですね。
――準決勝、決勝はマイアミの、かつてのマリーンズ・パーク、現在のローンデポ・パークで試合が行なわれます。五十嵐さんもマイアミで試合をしていますが、気温や湿度、あるいは空気が薄い、ボールが飛ぶなど、何か特徴はありますか？
五十嵐 マイアミはアメリカ西部と比べて、湿度はそんなに低くないんです。だから、ピッチャーからしたら、ボールと指先がなじみやすい。投手としては絶対にマイアミのほうがいいですね。乾燥していると滑りやすいですし、ボールも飛びやすい。実際に西部のほうがホームランも多いですからね。もちろん、それは相手チームも同じ条件だけど、日本人投手にとっては好条件だと思います。
――いずれにしても、早々たるメンバーが並んでいます。ぜひ、侍ジャパン投手陣の活躍を期待したいですね。
五十嵐 僕もテレビ解説で球場に行くんですけど、本当に楽しみです。16日の準々決勝は試合中のリポートを担当しますが、１球、１球、ひとつも見逃したくない。ぜひチーム一丸となって、WBC優勝を勝ち取ってほしいです。
（理想オーダー編：鈴木誠也が抜けた侍ジャパンはどうなる？理想のオーダーと大谷翔平が「必然的に」チームの中心になる理由＞＞）
【プロフィール】
五十嵐亮太（いがらし・りょうた）
1979年５月28日、北海道生まれ。千葉県の敬愛学園高等学校から、1997年にドラフト２位指名でヤクルトに入団。クローザー転向後、最優秀救援投手や優秀バッテリー賞を獲得したほか、2004年には当時の日本人最速タイ記録となる最速158kmを記録した。その後、MLBに挑戦し2010年からメッツ、パイレーツ、ブルージェイズなどを渡り歩く。2013年に日本球界に復帰し、ソフトバンク、ヤクルトで活躍。2020年のシーズン限りで引退した。現在は野球解説者として多方面で活躍している。
