現役引退の元ブラジル代表ジョーに名古屋グランパス退団時に何があったのか。ブラジルへ突如帰国したその言い分とは？
2023年、コリンチャンスからサウジアラビアのアル・ジャバラインへと加入したばかりの元名古屋グランパスのFWで、2018年のＪリーグ得点王にも輝いたジョーが、退団と35歳での現役引退を発表した。
ジョーといえば、日本のファンにとって最も印象に残っているのはその去り際だろう。日本とブラジルの間には多くの選手の行き来がある。しかし、そのなかでもジョーの、名古屋からコリンスチャンスへの移籍はかなり不可解なものだった。
2018年から２シーズン、名古屋グランパスでプレーしたジョーphoto by SportsPressJP／AFLO
新型コロナウイルスのためリーグ戦が中断されていた2020年６月17日、コリンチャンスが突如、名古屋グランパスの選手であるジョーと契約を交わしたと公式に発表した。これには多くの人が驚いたことだろう。なぜなら、ジョーが名古屋を辞めたという事実は報道されていなかったからだ。それから数日後、グランパスが公式サイトに声明を出した。
「株式会社名古屋グランパスエイトは、正当な理由によりジョー選手との契約を解除したことをお知らせします。なお、この件については現在FIFAのDRC（紛争解決室）に委ねています」
DRCとはチームや選手の間の契約などがこじれた場合に裁定を下す機関である。その後、2020年11月24日付のDRCの裁定で、名古屋側の主張である選手の雇用契約解除、名古屋への賠償が正当な理由によるものと確証された。だが裁定に不服だったジョーとコリンチャンス側はCAS（スポーツ仲裁裁判所）へと控訴。この結果、要求は一部受け入れられ、340万ドル（約４億6000万円）だった補償金は260万ドル（約３億5000万円）に減額となったが、2022年６月15日に名古屋への補償金の支払いが命じられた。ただし、補償金の支払いはされていないという。
名古屋グランパスはブラジルでとてもいい印象を持たれているクラブだ。日本の主要チームのひとつで、トヨタという世界的企業をバックに持つ優良で誠実なチームというイメージがある。ブラジルとの絆も強く、Ｊリーグ発足前のマルコス・ファロパを皮切りに、これまで３人のブラジル人監督がチームを率いており、そのなかのひとりはネルシーニョ（現・柏レイソル監督）だ。またこれまでに30人近くのブラジル人選手が名古屋でプレーしており、有名選手も多い。
【ブラジルでも疑問視】
そのため、ジョーの電撃移籍はブラジルでも疑問を持って迎えられた。当時、33歳という年齢で、高い報酬をもらっていて、まだ契約期間を残していたというのに、果たしてジョーはなぜ、名古屋を去りブラジルに帰ったのだろうか。
コリンチャンスは確かにサンパウロの名門で、ジョーが日本に行く前に所属していたチームである。だが、チームはお世辞にも経済的に安定しているとは言えない。2014年のＷ杯時に建設したスタジアムの維持費も払えていない。借金も多く、返済の遅れで訴えられて多くの裁判を抱えている。コリンチャンスでの報酬の支払いはブラジルの通貨レアルであり、本当に支払われるかどうかの保証がない。
私はこの移籍の裏に何があるのかを知りたいと思い、まず知り合いを通じてジョーの弁護士であるベレーノ・タンヌーリ氏にジョー側の主張を聞くことにした。
すべては2020年４月の初旬に、ジョーがチームの制止を聞かずブラジルに帰国したことから始まった。弁護士によると、ジョーがブラジルに帰ったのは子供たちが心配だったからだと言う。
「その時、リーグ戦は中断されていました。チームは少なくとも15日間は練習を行なわないが、全員日本に留まるようにと言ってきたそうです。しかし、彼とその妻はブラジルに２人の子供を残してきていて、国境が封鎖され子供たちに会えなくなるのではと恐れていました。
実際、すでにブラジルと日本の間をつなぐ飛行機もどんどん欠航が決まっていき、我がクライアントはかなり不安だったようです。子供たちに会えなくなるのではないかと、いてもたってもいられず、会えるうちにブラジルに帰っておこうと思ったのです。まずはオランダに飛び、そこからブラジルへと向かいました」
その後、状況は急展開する。
４月の末、グランパスはジョーに、すぐに日本へ帰国するよう指示を出した。そこでジョーは帰りのチケットを購入し、チームには数日後に日本に戻ることを連絡したという。
その後のことを弁護士はこう話す。
【２度目だった無断帰国】
「ジョーは月曜日に日本に着く予定でした。しかしそれより前の土曜日にチーム側は突然契約の解除を通告してきたのです。彼が帰国の途に就こうとしていたのは十分承知していたはずなのに！」
彼によると、グランパスはその理由を告げてこなかったと言う。またジョーは日本に戻り次第、報酬の残りの100万ドル（300万ドルはすでに領収済みだった）を受け取るはずだったが、契約が解除されたためその支払いもされなかったという。
つまり弁護士の主張によると、ジョー側はグランパスを去るつもりはなかったということになる。
そしてグランパスから契約の解除を言い渡され、ジョーは古巣のコリンチャンスに打診したと言う。ただし、もともとこのシーズンでグランパスとの契約が満了後はコリンチャンスでプレーするつもりでもあったようだ。
実は５月の後半ごろから、コリンチャンスでは、ジョーが戻ってくるという噂が飛び交っていたという。しかし、なぜ金銭的に安定したグランパスを捨てて、不安定なコリンチャンスに戻ってくるかが誰にもわからず、番記者によると、当初は「コロナによる世界的経済危機でジョーの給料を払えなくなったから」という根拠のない噂がまことしやかに流れていたという。
「ジョーがブラジルに帰ったのは不可測なパンデミックのせいです。コロナが世界に広がっていくなか、誰も何が起こるかはわかりませんでした。それに彼が帰国中に試合はなかったのだから、クラブに何の損失はなかったはずです。FIFAで争うならばと、我々はジョーの残りの報酬100万ドルを請求しました」
一方、名古屋側にも大いに言い分がありそうだ。ジョーがチームに無断で帰国したのは、実はこれが初めてではない。彼は2020年１月にもブラジルに無断で帰ってしまっている。チーム側にとってこれは２度目の規約違反だ。
そのことを、くだんの弁護士はこう説明する。
「その時はジョーがケガをしていたので、監督は、ジョーはチームとプレシーズンキャンプに参加する必要はないと言ってきました」
【いわゆる悪童ではない】
ここで彼はまた新たな問題も持ち出す。
「ジョーはブラジルからパーソナルトレーナーを連れてきていましたが、チームはこのトレーナーをプレシーズンキャンプに帯同させました。そのため、キャンプに参加しないジョー自身は彼とトレーニングすることができなかった。ジョーがブラジルから連れてきたのに」
だが、ジョーが連れてきたとはいえ、このトレーナーの給料は名古屋が払っている。これは筋が通らないだろう。
「トレーナーがいないので、彼は新シーズンに向けて最大の準備ができるようブラジルに戻り、優秀なトレーナーのもとでトレーニングをしたのです。つまりすべてはチームのため、名古屋の損になることなど何もなかったのです」
いくらチームのためだと言っても、ダメと言われているのに帰国するのは許されることではないと思うのだが――。
それにしても不可解な話である。というのも、ジョーは決してお騒がせ選手ではないからだ。これまでマンチェスター・シティ、コリンチャンス、ガラタサライ、CSKAモスクワとビッグクラブでプレーしていたが、チームと大きな問題を起こしたことはなかった。敬虔なクリスチャンでもあり、いわゆる悪童ではない。
彼のようなナチュラルボーンゴールゲッターはなかなかいない。2018年にグランパスに移籍するとジョーは瞬く間にチームのスターとなった。１年目には32試合で24ゴールを決め得点王となり、チームを降格の危機から救っている。
さらに、ジョーはグランパスにいれば33歳にして高額の報酬を得ることできる。多少不満があったとしても、あと半年だけ我慢すれば100万ドルが手に入ったのだ。
つまり両者は本来、ウィンウィンの関係にあったはずなのだ。事態がこじれたのは、それ以上にチームと選手の間に並々ならぬ問題があったからだということか。
それが噂されているマッシモ・フィッカデンティ元監督との不和なのかどうかはわからないが、２月の開幕戦では彼はベンチにも入っていなかった。だが、ジョーは決して終わった選手ではなかった。その証拠にジョーは、７月30日にコリンチャンスで再デビューすると、16日間に５試合プレーし、３ゴール１アシストを決めていた。
真相は明らかにならないまま、ジョーはユニフォームを脱ぐことになった。
