『西遊記』の沙悟浄は河童ではなかった！？中国の古典はいかにして誤読されたか
中国の古典に日本の妖怪？
中国の古典『西遊記』は日本でもとても有名ですね。本編を読んだことがなくても、子供の頃に粗筋だけでも見聞きしたことがある人や、例の実写ドラマでよく見知っているという人も多いでしょう。
孫悟空像
しかしそれだけに気付きにくい、不自然な点があります。日本で翻訳されてきた『西遊記』に登場する沙悟浄というキャラクターは「河童」として描かれていますが、考えてみると河童は日本の妖怪であり、中国にはいないんですよね。
では、本家本元の『西遊記』では、沙悟浄はどんなキャラクターとして描かれているのでしょうか？ そして、なぜ沙悟浄は「河童」として描かれるようになったのでしょうか？
まず、原作の沙悟浄がどのように描写されているかを見て行きましょう。彼は外見については単に「妖怪」「気味の悪い男」「気色悪い男」としか記されておらず、何かをモチーフとしたキャラクターという訳ではありません。
特徴と言えば、青や黒に近い顔色と、ふわふわの髪で頭頂部は剃っているといった風貌くらいしかありません。孫悟空の「猿」、猪八戒の「豚」と比べると、何だか曖昧な感じがして想像しにくいところがあります。
孫悟空の壁飾り
沙悟浄とは何者か
そもそも、沙悟浄とはどういう素性のキャラクターなのでしょうか。少しおさらいしましょう。
西遊記のランタンオブジェ
実は、彼は過去に、『西遊記』の主人公である三蔵法師を９回も殺害しています。何を言っているのか分からないと思いますがこれは本当のことで、沙悟浄は首に三蔵法師の髑髏を９つぶら下げているのです。
もともと彼は「捲簾大将（けんれんたいしょう）」（天帝の近衛兵の大将）という天の役人でした。しかし天帝の大事にしていた皿をうっかり割ってしまい、鞭打ち800回の罰を受けた上に姿も醜く変えられて地上へと追放され、砂漠のど真ん中の「流沙河（りゅうさが）」に落とされました。
彼はやむを得ずそこに住み着きますが、飢えに耐えられなくなると、地上に出て人を食べるようになります。
アラビア砂漠に沈む太陽
さて、三蔵法師は、はるか西の天竺（インド）に仏教の経典を求めて旅をしていました。が、いつも沙悟浄に食べられ、転生してまた旅をしては食べられるということを９回繰り返していました。
しかし10回目に三蔵法師と沙悟浄が遭遇する前に、沙悟浄は観音菩薩から諭されて「三蔵法師という僧侶にお供せよ」と命じられます。
で、次に出会った時には孫悟空や猪八戒にやり込められたこともあり、三蔵法師についていくことになったのです。
ああ勘違い
では、そんな沙悟浄がどうして日本では「河童」という設定になったのでしょうか？
沙悟浄の住んでいた「流砂河」は水の流れる「河」ではなく「流砂の河」のことで、水辺ではなく砂漠に近い場所でした。しかし日本では水の流れる河として誤解されてしまい、水辺に住む妖怪といえば「河童」だろうというイメージから「沙悟浄＝河童」になったようです。
牛久沼の河童
物語的にも、孫悟空が「猿」、猪八戒が「豚」で沙悟浄だけが「正体不明の河に住む妖怪」では、キャラクター的に中途半端だったのもあるかも知れません。
また前述のとおり「頭頂部を剃っている」という描写があることから、河童の頭にある皿のイメージと重なったところもあるのでしょう。
こうして日本では「河童」としておなじみの沙悟浄ですが、中国の人からすると「沙悟浄＝河童」というのは全くもって理解できないようです。自分の国の登場人物が他所の国の妖怪にすり替わっているわけですから、当然でしょう。
参考資料
大阪日日新聞日本最大級のトリビアサイト 雑学カンパニーAll About
