直近２試合の出場時間はわずか10分。神戸戦に続き浦和戦もベンチスタートだった長友佑都は日本代表に選ばれるのか
アウェーの浦和レッズ戦でも、スターティングメンバーに彼の名前はない。前節のヴィッセル神戸戦もベンチスタートで、この２試合での出場時間はわずか10分。10月のW杯アジア最終予選を戦う日本代表のメンバーに選ばれるのかと、勝手ながら心配になる。 彼とは長友佑都のことである。SNS上での「FC東京でですら出られてないのに呼ぶ意味が分からない」「低迷中のFC東京でスタメンも取れない様では厳しい気がする」などとの声を封じる意味でも、この38歳のベテランに奮起してもらいたいのだが、現状はなかなか厳しい。 ５月17日の浦和戦では２-２で迎えた87分に投入されるも、チームにあまり貢献できず、不要なファウルによってイエローカードを提示された。自称「メンタルお化け」なので、警告を受けた程度で彼が動揺しないことは承知している。 ただ、一方でピッチの上で説得力のあるパフォーマンスを見せてほしいとは思う。神戸戦後、視察に訪れた森保一監督はメンバーの選考基準について次のように話していた。【画像】美女がずらり!! 真野恵里菜、平愛梨、高梨臨…新旧日本代表を支える”タレント&モデルの妻たち”
「基準は国際レベルで戦える選手、戦力となり得る選手を招集したいです。チームの状況もありますので、時としてベテランを招集させてもらっています。大和魂を伝える存在として、日本代表としてどうプレーするのか、どういう心構えでいるべきか、ピッチの内外で姿勢と態度を示すうえでベテランが必要な時があります。 状況次第で、若手も起用します。もちろん勝負にこだわりながら経験の場として。ただ、基本的には日本人選手のベスト・オブ・ベストを選ぶ。その時のベストは状況で変わるケースもありますし、数人入れ替えるようなシチュエーションはあります」 おそらく現在の長友は「日本人選手のベスト・オブ・ベスト」ではないだろう。そう見えてしまうからこそ、ここからの逆襲に期待したい。SNS上では「W杯を知ってるという意味では必ず必要な選手」「厳しい場面でこそ力が発揮できる長友選手は絶対必要」との見解もある。そうした声に是非とも応えてほしい。取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
