今秋、MC番組が2本スタート「東野幸治」はなぜ、衰え知らずなのか トップクラスの「MC力」とサブカルにも精通の「ふり幅」
いずれもゴールデン
この10月に東野幸治（57）が司会を務めるバラエティ番組が2本も始まった。東野、中居正広、ヒロミの3人がMCを担当する「THE MC3」（TBS系）と、東野とSnow Manの渡辺翔太が司会を務める「この世界は1（ワン）ダフル」（フジテレビ系）である。いずれもゴールデンタイムに放送されていて、幅広い視聴者層をターゲットにした番組である。
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【写真】「笑いの英才教育」が行われていたダウンタウンファミリー
東野はすでに還暦間近の大ベテラン芸人だが、いまだにテレビの第一線で活躍を続けており、新番組が続々始まるまでになっている。テレビの世界では、キャリアを重ねるほどギャランティーの水準も上がるし、感覚が鈍って時代に適応することが難しくなるので、仕事は減っていくのが普通だ。東野の勢いが衰えていないのはなぜなのか。
司会者としての彼の一番の強みは、ニュースを扱うようなお堅い番組から、お笑い色の強い本格的なバラエティ番組まで、幅広いジャンルの番組を仕切れる抜群の対応力だ。その振り幅の大きさにかけては、彼の右に出る者はいない。
しかも、バラエティ番組の中にも、ゴールデンタイムに放送するような老若男女向けのものもあれば、深夜に放送するようなマニアックなものもある。それぞれの番組の性質に合わせて自分のキャラクターを微妙に変えながら、スムーズに番組を進めていく。それが彼のテレビ職人としての技術である。
東野は先輩である今田耕司と並び称され、何かと比較されることも多い。彼らはかつて大阪でアイドル的な人気を博していたダウンタウンの弟分的な存在だった。その後、ダウンタウンが東京に進出して全国区のスターになると、大阪時代の後輩芸人たちも続々と東京で仕事をするようになった。その中で頭角を現したのが今田と東野の2人だったのだ。
彼らは徐々にダウンタウンの番組以外にも出るようになり、他流試合で腕を磨いていった。当時の彼らには「ダウンタウンの名前を汚すわけにはいかない」という強い思いがあり、共演者に対しても敵意をむき出しにして戦っていた。今田と東野はMCとしての実力を身につけて、数多くの番組で進行を任されるようになった。
不思議な存在
2人とも芸人MCとしてはトップクラスの腕を持っている。どちらも番組を進める技術に優れているだけではなく、笑いに振り切ったときの爆発力もある。番組の性質やその場の空気に合わせて笑いの濃度を使い分けることができる。
今田と東野は似ている部分もあるが、得意分野やプレースタイルはそれぞれ微妙に異なる。音楽にたとえるなら、今田はメジャーコードで、東野はマイナーコード。「M-1グランプリ」のような華やかな場所には今田の安定感のある仕切りがぴったりだが、東野は深夜番組やマニアックなお笑い番組にもよく馴染む。
東野は興味の幅が広く、多趣味でサブカルチャーにも精通している。ゴールデンの番組でMCを務めたり、「ワイドナショー」で時事問題を扱ったりする一方で、サブカル系のトークライブにひょこっと顔を出したり、自身のYouTubeチャンネルではマイナーな芸人や不祥事芸人をゲストに招いたりするなど、独自の動きを見せている。
普通のタレントであれば、出世の階段を上っていくにつれて、自分の中のサブカル的な要素を徐々に薄めていくものだ。だが、すべてをフラットに捉える東野にはメジャーとマイナーを区別する感覚がない。だからこそ、当たり前のようにどんな場所にも馴染むことができる。
すべてを楽しみながら、すべてのものと一定の距離を置いているようなところもある不思議な存在。東野は、こだわりがないことをこだわりとして生き抜くお笑い界のオールラウンダーなのだ。
ラリー遠田
1979年、愛知県名古屋市生まれ。東京大学文学部卒業。テレビ番組制作会社勤務を経て、作家・ライター、お笑い評論家に。テレビ・お笑いに関する取材、執筆、イベント主催など多岐にわたる活動を行っている。お笑いムック『コメ旬』（キネマ旬報社）の編集長を務めた。『イロモンガール』（白泉社）の漫画原作、『教養としての平成お笑い史』（ディスカヴァー携書）、『とんねるずと「めちゃイケ」の終わり〈ポスト平成〉のテレビバラエティ論』（イースト新書）、『逆襲する山里亮太』（双葉社）『お笑い世代論 ドリフから霜降り明星まで』（光文社新書）など著書多数。
デイリー新潮編集部
