大谷グローブ飾った市長は結局何がマズかったか
メジャーリーガー大谷翔平が行った野球界の未来と子どもたちへの思いを込めたグローブのプレゼントを、受け取った自治体が政治利用するケースが波紋を呼んでいる（写真：Sean M. Haffey／getty）
大リーグで活躍する大谷翔平選手が、全国の小学生へ送ったグローブが、いま注目を集めている。2023年の年末から各自治体へ届きはじめ、冬休みが明けて、それぞれの学校に配られつつある。
そんななか、話題になっているのが「グローブの展示」だ。一部自治体において、市役所のギャラリーなどでの展示が行われているのだが、それが大谷選手のプレゼント趣旨に反しているのではと、批判の的になっているのだ。
グローブの展示でバッシング
グローブの展示で、なかでもバッシングが出ているのが、大分県別府市だ。長野やすひろ（恭紘）市長がSNSに、グローブを手にした自身の写真を「キター！」と投稿。追って「私が見るだけではもったいない！という事で、市役所正面入口に当面飾ります！」と明言したことから、「私物化ではないか」「飾るのは本来の趣旨ではない」と批判が殺到した。
長野氏は苦言に対して、「できる限り市民の皆さんにも見てもらい、少しの勇気や元気にしてもらいたい」との思いは、市教育委員会の意見でもあると、Facebookで反論しつつ、「表現が悪く誤解させてしまい申し訳ありません」と謝罪した。
その後、SNS上での盛り上がりを受けて、地元テレビ局などがニュース記事化。X（旧ツイッター）では「大谷グローブ」「市長の私物」がトレンド入りし、さらに非難の声は増していった。
別府市公式サイトによると、市役所1階ロビーでの展示は当初、1月18日から29日まで。その後については「大谷選手のお気持ちを大切にし、各学校で活用させていただきます」と書かれていた。しかし、批判を受けて、公開期間は27日までに短縮されている。
「子どもたちのために」大谷翔平のグローブ
ここで、念のため「大谷翔平のグローブ」について、おさらいしておこう。全国の小学校約2万校すべてに3個ずつ、あわせて6万個を寄贈するというもので、2023年11月にプロジェクトが発表された。大谷選手は発表当時、インスタグラムで「このグローブを使っていた子供達と将来一緒に野球ができることを楽しみにしています！」と語っている。
そんな思いが込められたグローブを、どのように扱うのか。他の自治体を引き合いに出して、別府市の対応を非難する声もある。
たとえば岐阜県美濃加茂市・藤井浩人市長は「市に届いたその日に一日でも早く子供達のもとへと、学校に送りました。12月の2学期終業式前には、学校で子どもたちの手元に届いています！」とXに投稿。岡山県総社市の片岡聡一市長も、「みんな大喜びでさっそくキャッチボールをしたところ、この子の豪速球には驚いた！」と動画とともにSNS投稿した。どちらも「本来の趣旨にあっている」と、好印象を残しているようだ。
サラっとした投稿になっている（出所：藤井浩人市長のX）
一方で、別府市長がやり玉に挙げられたが、実は他の市区町村でも展示は行われている。「大谷翔平 グローブ 展示」などと検索すると、いずれも学校への配送体制が整うまでなどの一時的ながら、栃木県小山市（すでに終了）や兵庫県相生市などの公共施設で、期間限定で展示されている例が出てくる。
そもそも、大谷選手はなぜ、グローブを寄贈しようと考えたのか。その背景を考察してみると、彼は今回ただ野球道具を配るのではなく、「未来の野球選手を育てるタネ」をまこうとしたのではないかと感じる。
グローブに添えられた手紙で、大谷選手は「野球しようぜ」と呼びかけている。20歳ほど年の差があっても、スポーツのもとでは対等。小学生でも仲間になり得ることを、フランクな言葉を通して、未来のプロ野球選手たちに伝えているのだ。
だれしも対等で、だれも特別扱いしない。おそらく、そのような思いから、特定のどこかではなく、すべての小学校を対象としたのだろう。右利きと左利き、両方のグローブが送られていることからも、細かな配慮を感じる。
こうした状況証拠から考えると、大谷グローブはそもそも、「飾る」のに適していないのではないか。「大谷翔平からのプレゼント」として考えれば、そこに付加価値が生まれる。しかし、大谷選手からしてみれば、「ただのグローブ」でしかないとすれば……。付加価値はノイズでしかなくなり、送り主と受け手の認識に、大きなギャップが生じてしまう。
付加価値と言えば、フリマアプリ上では一時、グローブの「タグ」のみが出品されていたという目撃情報もあった。商品の真贋は不明ながら、こちらも同様に、本来価値が生じてはいけないポイントに、金銭的価値を見いだしていると言える。
それにしても、なぜ別府市長は炎上したのか。ひとつ考えられるのは、市区町村長といった首長が、権力の象徴と位置づけられていることだ。そもそも、首長も議員も、国政も地方政治も問わず、政治家は常に権力監視にさらされている。
炎上したケース、そうでないケース
鋭い目を向けられるのは、SNS発信も例外ではなく、内容によっては親しみやすくなる一方、炎上のリスクも秘めている。その点、今回の「大谷グローブ」は、安易に触れるにはリスクが高いように思える。
というのも、子どもたちに委ねられたグローブが、「独占的な権力維持」や「自身のイメージ向上」に使われているのでは……といった疑念が（意識していないにせよ）どこかで透けてしまえば、すぐさまバッシングの材料になり得るからだ。
選ばれてナンボの市長職は、万人にチャンスを与えようとする、今回のグローブ配布と相性が悪い。だからこそ、いかに対応するかが重要となる。
その点、上で紹介したキャッチボールをする総社市長の動画は、うまく対処できたケースと考えている。
わずか10秒ながら、「すでに小学校へ届けられている」「小学生の野球技術の向上に寄与している」「みずからが市民と同じ目線に立っている」といった要素が盛り込まれている。これを無意識に投稿していたのであれば、かなりの手だれと言えるだろう。
とはいえ、首長たるもの「実物を見たい」という市民の要望もまた、尊重しなければならない。ここでも好事例を紹介すると、愛知県大府市のように、小学校が休校日で、グローブが使われない土日のみ展示するという形が考えられる。
大谷選手の名言として、よく知られるものに「憧れるのをやめましょう」がある。2023年のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）で、チームメイトを鼓舞し、侍ジャパンを王座奪還に導く原動力になったフレーズだ。
皮肉にもこのフレーズは、今回の騒動にも、ドンピシャで当てはまる。「オオタニサンのグローブだよ」と偶像崇拝するのも、転売をもくろんで金銭的価値を帯びさせるのも、どちらも「憧れ」を具現化した行為である。
教育の未来を預かる大人の使命
極論を言えば、大谷選手からグローブが届いたことすら、わざわざ告知しなくていいのではないか。ただ備品が3つ増えただけ。台帳に記入して、体育倉庫に放り込む。それは決して、善意で贈られたグローブを雑に扱っているわけではない。
人は成長すればするほど、ブランドや肩書といった、付加価値に踊らされがちだ。しかし時には、物事の本質を見つめ、本来あるべき価値を見いだすべきタイミングが来る。その点、大人よりも子どものほうが、むしろバイアスがかかっておらず、フラットに価値を評価できるのではないか。
大谷選手が、市長が……などといった権威を離れ、まさに憧れるのをやめた先に、明るい世界が待っている。よろいを脱ぎ捨てて、そのもの自身が持っている「本来のポテンシャル」を引き出そうとすることこそが、教育の未来を預かる、私たち大人の使命だと信じている。
（城戸 譲 ： ネットメディア研究家・コラムニスト・炎上ウォッチャー）
