今回のチャンピオンズリーグ・ラウンド16における最注目カード「バイエルンvsパリ・サンジェルマン（PSG）」の第2戦は、後半にゴールを重ねたホームのバイエルンが2-0で完勝。2試合合計3-0で決着し、バイエルンがベスト8に駒を進めた。

　敗れたPSGにとっては、実に11シーズン連続で悲願達成を逃すことになった。だが、もはやラウンド16で姿を消すのは、この時期の恒例行事と言える。


またもノーゴールに終わったメッシ

　クラブの"黒歴史"にもなっている2016-2017シーズンに起こったバルセロナ戦の悪夢以来（第1戦は4-0で勝利し、敵地での第2戦で1-6の敗戦）、PSGがラウンド16で敗退するのはこの7年間で5度目のことなのだから、そう見られても当然だろう。

　しかも今回の敗退は、カタール資本となったPSGがCL決勝トーナメントで2試合無得点に終わった初めての出来事だった。昨シーズンのラウンド16第2戦でレアル・マドリードに大逆転負けを喫した時のような、ショッキングな敗退劇でもなかった。

　負けるべくして、あっさりと負けた試合──。そこに、根深い問題が潜んでいる。

「これは、シーズンのストーリーだ。前半はすばらしい出来だったが、マルキーニョスが負傷で交代してしまい、代わったムキエレも（負傷再発で）わずかしかプレーできず、キンペンベも故障で不在。我々は重要な選手たちを欠いてしまい、17歳の選手（エル・シャダイル・ビチャーブ）に任せるしかなかった。2試合を通じて、戦力的に脆弱だった」

　試合後、クリストフ・ガルティエ監督はそう振り返ったが、指揮官の言う「シーズンのストーリー」とは、次のような意味合いだという。

　今シーズンは間にＷ杯を挟んだ特別なシーズンで、ラウンド16を戦うこの時期にすべての戦力を整えるのは困難。実際、この短期間にマルキーニョス、プレスネル・キンペンベ、ノルディ・ムキエレという3人のセンターバックを欠くことになった。だから、これは特別なシーズンにおけるストーリーの帰結だ......。

【不思議な歴史を繰り返すPSG】

　たしかに、それも一理あるだろう。

　第1戦では故障明けのFWキリアン・エムバペがベンチスタートとなり、この第2戦ではシーズン絶望の負傷を負ったFWネイマールとDFキンペンベが不在。スタメンのDFマルキーニョスとDFアクラフ・ハキミも負傷により万全ではなく、控え組もDFムキエレとMFレナト・サンチェスが負傷明け。

　DFフアン・ベルナトとMFカルロス・ソレール以外は、MFワレン・ザイール＝エメリ（17歳）、ビチャーブ（17歳）、DFティモティー・ペンベレ（20歳）、MFイシュマエル・ガルビ（18歳）、FWウーゴ・エキティケ（20歳）など、ベンチに座った多くが経験の浅い若手で占められていた。

　ただ一方で、今回の敗戦を直視した場合、敗因のすべてをそこに集約することはできないだろう。

　これまでのラウンド16敗退では、ほんの少しの歯車の狂いがチーム崩壊につながってしまうという、ある種のメンタル的なもろさが原因とされることがほとんどだった。

　2016−2017の「カンプ・ノウの大惨劇」にしても、2018−2019の「マンチェスター・ユナイテッド戦の自滅」にしても、あるいは昨シーズンに起こった「サンティアゴ・ベルナベウでの逆転敗退劇」にしても、勝てるだけの実力がありながら、なぜか自ら勝利を手放してしまうという不思議な歴史を繰り返してきたのが、PSGだった。

　しかし、今回はそうではなかった。チームには明らかに勝つための実力が不足していて、ほとんど勝つ可能性を感じさせずに、為す術（すべ）なく敗れ去った。

　負傷者続出というアクシデントがあったのは、たしかだ。しかし、1点のビハインドを背負った状態で、バイエルンから逆転勝利を目指すための戦い方が「何も用意されていなかった」のも事実だった。

　たとえば、敵将ユリアン・ナーゲルスマンが準備した「エムバペ封じ」や「メッシ対策」に対して、ベンチは指を加えたまま。とりわけその傾向が顕著だった後半は、1点を失ってトータル0-2とされたあとも"攻撃のアクセル"を踏むことはできず、むしろその後に切った3枚の交代カードによって、攻撃のパワーは明らかに低下した。

【メッシとエムバペの連係遮断】

　リーグ・アン第24節のリール戦（2月19日）で負傷したネイマールを欠いたことで、ガルティエ監督は次節のマルセイユとの大一番で初めて3-5-2を採用した。すると、中盤中央にマルコ・ヴェラッティ、その両脇にヴィティーニャとファビアン・ルイスを配置したことにより、それまでのMNMを軸とした3-4-1-2よりも守備は格段に安定した。

　しかし攻撃面では、エムバペとメッシの「2トップ頼み」が色濃くなり、極端に言えば攻撃はふたり任せ。その傾向がはっきりと見て取れるようになっていた。

　そこでバイエルンは、スピード豊かなDFダヨ・ウパメカノとDFヨシプ・スタニシッチの2枚でエムバペの走力を活用するロングカウンターを封じ、残るCBマイタス・デ・リフトとボランチのヨシュア・キミッヒをメッシ対策に当てた。

　それによって、エムバペとメッシのコンビプレーは見事なまでに遮断された。この試合におけるふたりのパス交換は、わずか2本に終わっている。

　新布陣が奏功して3-0で勝利した件のマルセイユ戦では、エムバペが2ゴール1アシスト、メッシが1ゴール2アシストと、お互いが"ケーキを分け合う格好"で勝利を収めた。だが、さすがにその極端な攻撃がバイエルンに通用するはずもない。

　しかも、2試合トータル0-2とされた61分以降も、指揮官はそのまま陣形を維持。ほとんどチャンスを作れないなか、ヴェラッティを2トップ下に配置してエムバペとメッシの中継役にするわけでもなく、そこにカルロス・ソレールを投入することもなく、何が不足しているのかを見ないで選手を代えただけ。

　もともとベンチメンバーが不足していたのだから、それだけで反撃の狼煙を上げるには無理があった。

　そもそも、メンバーを固定することでチーム戦術を安定させることが得意なガルティエ監督は、その手法でリールをリーグ優勝に導き、昨シーズンはニースを躍進させた人物。その反面、試合ごとにメンバーや布陣を変化させ、戦況によって戦い方を変えることは苦手とする監督でもある。

　その人物がCL優勝を目指すチームの指揮を執れば、采配が戦局に大きな影響を与える一発勝負の決勝トーナメントで何が起こるかは、想像に難くなかったはずだ。

【CL制覇の野望は消えた？】

　だとしたら、なぜガルティエ監督に白羽の矢を立てたのか......。

　昨年の夏、ナーセル・アル＝ヘライフィー会長は「PSGが新しい時代に突入する」ことを表明し、ダイヤの原石を発掘するのが得意なルイス・カンポスをスポーツ・アドバイザーに招聘した。それに伴い、ともにリールでタイトルを勝ち取ったガルティエがPSGの新監督に就任したという経緯があった。

　実際、昨夏に獲得したのは、ヴィティーニャ（ポルト→）、エキティケ（スタッド・ランス→）、レナト・サンチェス（リール→）、ムキエレ（ライプツィヒ→）、ファビアン・ルイス（ナポリ→）、カルロス・ソレール（バレンシア→）と、名よりも実をとった戦力だった。

　レオナルドSDの時代に、メッシ（バルセロナ→）、セルヒオ・ラモス（レアル・マドリード→）、ジャンルイジ・ドンナルンマ（ミラン→）、ハキミ（インテル→）、ジョルジニオ・ワイナルドゥム（リバプール→）ら豪華メンバーを一挙獲得した一昨年の夏の新戦力と比べると、明らかな違いがある。

　今回の敗戦に対して、アル＝ヘライフィー会長は沈黙を保ったままだ。それは、レフェリーの控室に押しかけて前代未聞の行動をとった昨シーズンのレアル・マドリード戦における事件が嘘のような静けさと言える。

　CL制覇に向けた野望の火は、消えてしまったのか──。少なくとも、そう遠くない将来に"新銀河系軍団"が解体することは確実と見ていいだろう。