神戸は「バルセロナ化から遠い身の丈にあったプレー」鹿島は「シンプルに得意なこと」で好調 開幕３戦のＪリーグ各クラブを福田正博が分析
■開幕３戦が終わったJ1リーグは、スタートダッシュに成功したチーム、課題を多く残しているチームと明暗が分かれた。福田正博氏が注目チームのプレーぶりと今後の展望を語った。
鹿島アントラーズは各選手の得意なプレーで勝負し、力強さがある
開幕したJリーグでヴィッセル神戸が３連勝。スタートダッシュを決めた。
もともと力のあるメンバーが揃っていたものの、昨シーズンは初勝利が遠くなったことが最後まで尾を引き、苦しいシーズンになった。しかし今季は、昨季途中から就任した吉田孝行監督のもとで現実的なサッカーをしているのが、この結果に繋がっているのではと感じる。
アンドレス・イニエスタがチームに加わった当初に標榜した『バルセロナ化』からは、ほど遠いサッカーになってしまったが、勝ち点を手にするためには何をしなければいけないかを理解したサッカーをしている。身の丈にあったサッカーだから無理がないのが今季の神戸の強みだろう。
シーズンは始まったばかりで調子を落とすことはあると思う。しかし、能力の高い選手が揃っているだけに、シンプルなサッカーを徹底していれば、勝ち点を大きく取りこぼすことはないのではないかと見ている。
スタートダッシュが重要なリーグ戦で、川崎フロンターレは３試合を終えて１勝１分１敗。敗れた開幕戦の横浜Ｆ・マリノス戦も、内容は相手よりも上回っていた。ただ、先行きを考えると雲行きは怪しい。とりわけセンターバック陣に故障者が続出しているのは気がかりだ。
車屋紳太郎に加え、第３節の湘南ベルマーレ戦ではジェジエウが負傷交代。長く戦列を離れるようだと、昨季と同じ轍を踏む可能性がある。経験のある山村和也、柏レイソルから加入した大南拓磨らだけでは、さすがに鬼木達監督でも心もとなく感じているのではないか。
守備の不安を補って余りある攻撃力を発揮できるか。攻撃陣の核であるレアンドロ・ダミアンの復帰も遠くないのは心強いことだが、攻撃のカギは大島僚太と宮代大聖が握っていると見ている。
大島は故障から戦列に戻ってきたものの、まだ本来の輝きを放っているとは言い難い。調子がさらに上向けば、川崎らしいサッカーをする時間帯が増えると思っている。また昨季のサガン鳥栖からレンタルバックとなった宮代は、開幕から３戦スタメン出場して得点はゼロ。ただ、３試合ともシュートシーンをつくるなど、内容そのものは悪くはない。キッカケひとつでブレークスルーしていく可能性はあるだろう。
いずれにしろ川崎は主力選手が戻ってくれば、誰もが知る実力を発揮するはずだ。しかし、もともと選手層に厚みがあるわけではないだけに、故障者の復帰が長引いた時にどうなるのか。そこは監督の手腕だけではなく、クラブのマネジメントも重要になってくる。"常勝・川崎"がそうしたピンチをどう乗りきるかを見たい。
【得意なことをシンプルにやらせている鹿島】昨季川崎のリーグ３連覇の野望を阻んだ横浜Ｆ・マリノスは、昨季MVPの岩田智輝（現セルティック）が抜けたものの、センターラインにその影響はほぼ感じない。CBには、角田涼太朗がいて、昨季は調子が悪くてポジションを失った畠中槙之輔もコンディションを上げているし、柏レイソルから獲得した上島拓巳も控えている。
むしろ現在小池龍太を欠く右サイドバックが、長いシーズンのなかでは問題になるかもしれない。また、優勝した昨季と戦い方は同じなだけに、相手に対策を練られたなかでどう上回れるかもポイントだろう。選手層の厚さはリーグ随一で、５人交代枠をフル活用できるチーム力を持つだけに、その課題をクリアできれば２連覇に近づくはずだ。
オフシーズンに積極的な補強に動いた鹿島アントラーズは、第２節の川崎戦はちょっと不幸な敗戦になったものの、長いシーズンで見れば勝ち点を積み上げやすくなったと見ていい。もし川崎戦に勝利していたら、手のつけられないほどの勢いになっていたかもしれない。そう思えるほど、今季の鹿島は力強さがある。
岩政大樹監督は昨季途中から監督になったが、今季はメンバーの特性を把握し、彼らの得意なことをシンプルにやらせているように映る。プレー面で言えば、DFラインからのビルドアップを最低限にし、一気にボールを前線に入れるケースが目立つし、これが好結果につながっている。
鹿島のDF陣の長所は対人の強さにあったが、ビルドアップに関してはそこまで上手ではなかった。得意ではないことを選手たちに求めても、ミスが出るだけではなく、得意なプレーでも精彩を欠く。
昨季までの鹿島はそんな負のスパイラルに陥っていたが、今季の岩政監督はいい意味で割りきって、DFラインからのビルドアップを必要最小限にとどめた。長いボールを前線に入れて、多少ルーズに蹴り出されたボールでも、鈴木優磨や知念慶といった強さと高さのある選手たちが競り合い、セカンドボールを拾うことで攻撃の起点にしている。
もうひとつ鹿島で見逃せないのが、アンカーのポジションに入っている佐野海舟だ。町田ゼルビアから獲得した22歳だが、ボールを奪う能力、インターセプトの読み、奪ったあとに相手ペナルティーエリアまで持ち運べるドリブル能力も備えている。
佐野はシーズン開幕から存在感を発揮しているが、ほかの選手たちも力はあるため、チーム内で自然と競争が高まっていくはずだ。長いシーズンを見据えれば、こうしてチーム力が高まっていくこともタイトル獲得には不可欠な要素になる。
【センターフォワードとセンターバックが大事】新監督を迎えた浦和レッズは、未知数なところがある。そう思う最大の理由が最前線に怖さが足りないことだ。優勝争いに加わっていこうとするなら、やっぱりFWにゴールの匂いのする選手が欲しい。その点で言えば、ケガがちではあったものの、キャスパー・ユンカー（現名古屋グランパス）にはそれがあった。そこに人材を補強できれば期待感は大きくなっていくと思う。
やはり優勝争いに加わるためには、勝ちきることが重要。それは昨シーズンの浦和を振り返れば明白だろう。昨季優勝を争った横浜FMと川崎の引き分け数は一桁だったのに対して、浦和は15試合もあった。
残留争いをするチームなら勝ち点１を15個も手にしたと捉えて問題はないが、優勝を狙うには勝ちきれずに逃した勝ち点が15試合で30ポイントもあったと受け止めなければいけない。そして、勝ちきるには勝負を直接分けるポジションの、センターフォワードとセンターバックが必然的に大事になってくるのだ。
その点で言えば、名古屋は理に適った補強をしたと見ている。昨季の総失点35は優勝した横浜FMと同じ少なさだったが、得点数はわずか30点。リーグ最少得点だったアビスパ福岡に次ぐものだった。そんな得点力に課題があったのが明白なチームが、ユンカーを獲得した。今季の３試合を見る限り、内容はまだ伴っていないものの、開幕戦をユンカーのゴールで１−０と勝ちきり、２節の京都サンガF.C.戦も永井謙佑の得点で１−０と勝利している。これを続けていくうちに得点力が上向く可能性は大きい。
昇格組のアルビレックス新潟と横浜FCは、スタートで明暗が生まれた。新潟は６得点５失点ながら１勝２分で７位。横浜FCは３得点６失点の１分２敗で最下位。開幕直後の順位は１試合の結果で大きく入れ替わるが、それでも昇格組にとってスタートダッシュはほかのどのクラブよりも大事なものだけに、ここから数試合の結果には注目していきたい。
新潟はJ2で継続してきたことを、J1でもしっかり発揮できていると感じる。ただ、そこには対戦相手のクオリティの差があるため、J2なら勝ちきれたり、ゴールにつながったプレーが、J1では通じていない部分もあるだろう。そこを長いシーズンのなかで、どう埋めていくのか。シーズンが進むほど選手たちに疲労は溜まり、思うようなサッカーが繰り広げられないこともあるだけに、春先に少しでも勝ち点は稼いでおきたいところだ。
同じことは横浜FCにも言えるが、横浜FCの最前線は、昨季J2得点王になった小川航基が構えているのはポジティブ要素だ。アンダー年代の日本代表では期待されたストライカーが、故障などによる苦労を経てJ1に戻ってきたなかで、開幕３試合で３得点。日本代表や海外移籍も視野に入るほどのプレーを見せている。彼が調子を崩さずにいれば、巻き返しの核となる攻撃パターンとなれるはずだ。
【Ｊリーグはプレー強度をもっと高めてほしい】最後に、今回改めて感じたのが、ヨーロッパのサッカーとJリーグのプレー強度の差だ。カタールＷ杯で躍動しながらも、ベスト８の壁を破れなかった日本代表にとって、Jリーグのプレー強度の向上は不可欠なものだろう。
基準として注目してもらいたいのが、浦和の酒井宏樹だ。フィジカル強度の高さで世界屈指のフランスリーグで長く活躍した酒井のプレーこそが、世界基準だと思っていい。Jリーグが世界基準に近づくには、彼のプレー強度を基準にして試合を見てほしいと思う。
シーズンが始まってまだ３試合、いまのところ酒井ほどプレー強度の高い選手はいない。しかし、シーズンが進むなかで、同じようなプレー強度の選手がひとり、ふたりと現れてくることを期待している。
福田正博
ふくだ・まさひろ／1966年12月27日生まれ。神奈川県出身。中央大学卒業後、1989年に三菱（現浦和レッズ）に入団。Ｊリーグスタート時から浦和の中心選手として活躍した「ミスター・レッズ」。1995年に50試合で32ゴールを挙げ、日本人初のJリーグ得点王。Jリーグ通算228試合、93得点。日本代表では、45試合で９ゴールを記録。2002年に現役引退後、解説者として各種メディアで活動。2008〜10年は浦和のコーチも務めている。
