レアル新監督はまさかのジダン。一度は拒否した復帰ドラマの舞台裏
３月11日20時（現地時間）、マドリード市内にあるサンティアゴ・ベルナベウで、記者会見が行なわれた。
「ここに戻ってこられてうれしい」
ジネディーヌ・ジダンが、９カ月ぶりにレアル・マドリードの監督に復帰することを発表した。
レアル・マドリード監督への復帰を発表するジネディーヌ・ジダン
サンティアゴ・ソラーリ監督の率いるレアル・マドリードは３月、暴風雨の中にあった。スペイン国王杯準決勝で仇敵バルセロナに膝を屈して敗退。リーガ・エスパニョーラでもお膝元サンティアゴ・ベルナベウでバルサに敗れ、優勝は絶望的になった。そして、欧州チャンピオンズリーグ（CL）ラウンド16ではやはり本拠地でアヤックスに１-４と大敗し、姿を消した。欧州４連覇の夢は無残に散った。
「（辞任を発表したときは）マドリードがすべてのタイトルを取り尽くし、何らかの変化が必要だった。私自身も、休息を求めていた。あの時はそれが必要だったし、決断に後悔はない。しかし、（フロレンティーノ・ペレス）会長からの電話があって、戻ることを決めた。他のクラブからもオファーは受けていたが、このクラブに背を向けることはできなかった」
辞任後もマドリードで暮らしていたジダンは、その決意を語っている。世界最強クラブの交代劇の顛末とは――。
まずは、今シーズンの「混乱」の発端を明らかにすべきだろう。
昨シーズン終了直後だった。ジダンは突然の辞任を発表した。
「ペレス会長がジダンに見切りをつけ、次期監督を探し、マウリシオ・ポチェッティーノ監督に接触。クリスティアーノ・ロナウド売却も独断で決定した。これにジダンの堪忍袋の緒が切れ、辞任を突きつけたのではないか」
そんな噂も飛び交ったが、ジダン本人はあくまでその理由を「疲労」と「変化が必要だった」と主張している。ともあれ、辞任の衝撃は嵐の始まりになった。
ペレス会長はジダンの後釜として、スペイン代表の監督だったフレン・ロペテギを”強奪”。これは世論の批判を受ける。ロシアＷ杯の開幕２日前に代表監督更迭という波乱を巻き起こしたからだ。
ところがペレスは、成績不振を理由に、ロペテギを３カ月で解任する。
後任に決まったソラーリは、ヴィニシウス・ジュニオール、セルヒオ・レギロン、マルコス・ジョレンテ、アルバロ・オドリオソラなど若手を積極的に登用。一定の成果を出している。クラブＷ杯でも優勝を果たした。
しかし一方で、マルセロ、イスコ、ガレス・ベイルなどスター選手たちと対立する。あからさまな反発で、求心力は低下した。一丸となって戦える状況ではなかった。
だが、６割近いファンは、「今シーズンの混乱の責任はペレス会長にある」と、アンケートに回答している。
ペレス会長としては、自らの名誉挽回が急務だった。そこで、再びジダンと接触。連れ戻すための画策を始めた。ただ、ジダンはユベントス、パリ・サンジェルマン、チェルシーなどから引く手あまたで、決別したペレスのもとに１年も経たずに戻るのか、大いに疑問だった。
「ジダンはすでにノーと答えた」
レアル・マドリード系のスポーツ紙『as』は、元会長のラモン・カルデロンの証言を引用し、そう伝えていた。
現実的な有力候補として浮上したのが、マンチェスター・ユナイテッドの監督を解任され、フリーのジョゼ・モウリーニョだった。
「ジョゼップ・グアルディオラのバルセロナ最強時代、レアル・マドリードの誇りを保てたのはモウリーニョのおかげだ」
ペレスはそう言って、モウリーニョを高く評価していた。一方のモウリーニョも、まんざらな様子でもなく、熱いラブコールを送った。「守備的でつまらないし、常に傲慢、喧嘩腰で品がない」と批判されることもあるモウリーニョだが、ジダン以外では彼しかいなかっただろう。
「一番、実現性が高いのはモウリーニョ」
前出の『as』も、そう見解を伝えていたほどだ。
しかし急転直下、ジダンの再任が発表された。ペレス会長は「忠誠」を復帰の理由に挙げているが、表には出ない交渉のプロセスで、落としどころがあったのかもしれない。いずれにせよ、すべてを納得させる監督はジダンしかいなかった。
レアル・マドリードは常勝を求められるクラブだが、なにより選手のマネジメント力が求められる。ロペテギもソラーリも、”スター選手のエゴ”に足もとをすくわれた。この点でジダンは天才的だった。クリスティアーノ・ロナウドをも手なずけ、リーダーとして君臨した。
そして意外に知られていないこのチームの監督の難しさは、ペレス会長の介入への対応だろう。ペレスは明らかな越権行為により、選手の移籍も決めてしまう。その決定には有無を言わせない。
ジダンも、「ペレスがまとめたGKケパ・アリサバラガ（現チェルシー）の移籍を、『不要だ』と拒否したことで、逆鱗に触れた」と言われる。しかし、結果的にジダンの拒否がGKケイロル・ナバスを発奮させ、タイトルを勝ち取っているのだ。
「今は、残り11試合を戦うことを考えている。いい終わり方をする。そのうえで来シーズンに向けて準備をしたい。変化は必要だ」
ジダンは地に足をつけ、先を見据える言葉を発した。３月16日、本拠地ベルナベウでのセルタ戦がそのリターンマッチとなる。
