創業100年超の物流老舗企業、ロボットやAIに期待すること
―人を有効活用するため、物流事業をどう効率化しますか。
「当社の物流センターでは搬送・仕分け作業を人手中心から自動化してきた。現在はロボットによるピッキングも研究を進める。さらなる効率化のため、複数の事業所における配車業務の一元化に取り組む。事業所ごとのトラックの車種や台数といった制約条件などをデータ化し、車に取り付けたＧＰＳ（全地球測位システム）と連携させる。ＡＩ（人工知能）を活用した自動配車も実現したい」
「中期経営計画が最終年度となる２０２１年度に、物流事業の売上高比率を現状とほぼ同等の６０％ほどにとどめる。一方で、商事・貿易やライフサポート、不動産といった新規分野を拡大する。２１年度の新規事業の売上高は、１６年度の４６億円から６００億円と一気に引き上げたい」
―新規事業強化の一環で、４月に不動産事業を集約した新会社を立ち上げました。
「新会社はホテルや物流施設など不動産の建設から運営までを一貫し手がける。これまでゼネコンが開発し、当社が賃借または購入するものもあったが、今後は時間をかけ自前で土地を仕込む。１０月には東京で２３０室規模のホテルを開業する。訪日外国人の宿泊需要を取り込み、年間約２０億円の売上高を見込んでいる」
「さらに海運事業も分社化した。貨物から客船まで船舶事業を強化するのが狙いだ。道路や鉄道の代替手段として都市間を船舶輸送できる強みを生かしたい。客船事業は東京のホテルを起点に海上タクシーも検討する」
―海外事業の強化策は。
「今秋、中国へ自社物流施設を新設する。食品廃棄率が高いという飲食産業向けに、子会社ランテック（福岡市博多区）の冷凍・冷蔵物流ノウハウを生かす。台湾やインドネシアへも事業所を開設する計画だ。海外事業の売上高比率を現在の５％から４年後に１０％へ、金額にして７００億円まで引き上げる」
