沖縄尚学vs宜野座
3ランを放った砂川（沖縄尚学）
前チームでも何度か4番を務めてきた男にとってここで覚醒、というには失礼かも知れない。だが、少なくとも公式戦での砂川 リチャードのホームランは僕には記憶が無かった。
練習試合でガンガン放り込んでいるという情報は聞いていたので、逆にもどかしさもあったのだ。それがこの新人中央大会の初戦で一発放ったことを聞き、この準決勝でもスタンドインがあるぞと確信してファインダーで彼を追っていたが、その期待は3回に訪れてくれた。
3点をリードされた沖縄尚学は3回裏、一死一塁からヒットメーカーの1番安里 大心がライトへのタイムリー二塁打でまず1点を返した。その後二死一、三塁として砂川が打席へ。打球は高々と舞い上がりレフトポール際へスタンドインする3ランホームラン。主砲の一振りで逆転に成功した。これで気落ちしたのだろうか。その後宜野座は二つのエラーが出てピンチを招いてしまう。
反対に波に乗った沖縄尚学は、7番石川亮介のタイムリーと9番池間大智にも2点タイムリーが飛び出し、このイニングだけで打者11人を送る猛攻を見せて大量7点を奪った。
6回には與座 巧人と木村 哲汰の連続タイムリーで2点を加えると8回裏、一死無走者から砂川がセンター奥へ放り込むこの試合2本目、自身この大会3本目となるソロアーチを掛けてコールドゲームで幕を閉じた。
敗れた宜野座だが、初回に4番比嘉 太一に2点タイムリーが生まれるなど先制パンチを見回せたが、先発予定だった垣花 有人が頭部への死球を浴び退場したのは誤算だった。
いきなりマウンドを預からなくてはならなかった大兼久 裕也も整理が出来ないまま入ってしまったかも知れないところなど、同情する余地があった負けだが、秋に十分上位を狙える潜在力を示した大会だったとも言えるだろう。
（文＝當山 雅通）
