『明日はもっと、いい日になる』が描く児童相談所のリアル “正義感”が引き起こす弊害も
7月7日は七夕の日。多くの子どもたちが短冊に願いを込める。未来は誰にもわからないけれど、すべての子どもたちが『明日はもっと、いい日になる』（フジテレビ系）と信じられるように奔走する人たちのドラマが始まった。
参考：福原遥、7月期『明日はもっと、いい日になる』でフジ月9初主演 “指導係”林遣都とバディに
神奈川県警警察署強行犯係の刑事から突如、海辺の児童相談所（以下、児相）へ出向させられた翼（福原遥）。子どもの頃から刑事になるのが夢で、いずれは捜査一課で働くことを目指していたため、気乗りしない状態で出勤初日を迎える。
そんな翼の教育係になったのが、児童福祉司の蔵田（林遣都）だ。「あなた、もしやいい人ですか？」という蔵田の意味不明な質問に翼が面を食らっていると、児相に“泣き声通報”が入る。
“泣き声通報”とは、子どもの泣き声で泣き声で、虐待を心配した近隣住民から入る通報のこと。児相は通報から原則48時間以内に、子どもの安全確認を行わなければならない。泣いていたのは小学生の男児・拓斗（土屋陽翔）で、内ももにアザがあった。
翼はすぐに母・加奈（徳田えり）からの虐待を疑うが、蔵田に「児相の仕事は親の罪を暴くことじゃない」とたしなめられる。それでも納得がいかない様子の翼を、「正義感の扱い方も知らない人を現場に連れていくのは危ないので」と突き放す蔵田。それは翼が一番言われたくないことだった。
翼が出向を命じられたのは、痴漢から女子高生を守ったことで、あと一歩のところまで追い詰めた強盗犯を取り逃がしたからだ。目の前に困っている人がいたら、いてもたってもいられず、助けに向かう。その正義感に救われる人もいるが、一方的に悪と決めつけられた人にとっては恐怖にもなり得るのかもしれない。
児相に併設された一時保護所の課長兼保育士で、子どもたちから“じょーさん”として慕われる南野（柳葉敏郎）は自分たち職員を「招かれざる客」と表現する。実際、子どもの命が虐待によって失われる痛ましい事件は日々起きており、虐待が疑われる場面に遭遇したら、すぐに通報するのは大事なこと。児相が安全確認をし、何もなければそれでいい。だが、親の立場だったら？ ある日突然チャイムが鳴り、玄関に出たら児相の職員がいる。もし後ろめたいことがなかったとしても、心臓が縮み上がるのではないだろうか。
自分の育児が間違っているんじゃないかと不安に襲われ、子どもと引き離されるかもしれないと恐怖する。児相の職員を殴ったり、塩を撒いたりすることを肯定するわけではないが、それもある種の防衛反応なのだろう。だからなのか、次から次へと相談が押し寄せてくる目まぐるしい職場にもかかわらず、誰一人としてピリピリしていない。翼が初日から弱音を吐いても深刻にならず、笑い飛ばしてくれる人ばかりで安心感がある。
「スーツではなく、もっとカジュアルな服装で」という蔵田の指摘も、クライアントに威圧感を与えないためなのだろう。
翼も正義感を振りかざして突っ走るだけの人間ではない。困っている人を見たら周りが見えなくなる自分の性格も十分に理解しており、間違ったと思ったら素直に反省できる柔軟性もある。ただ、なかなか刑事の癖が抜けず、“加害者“と“被害者”の二元論で物事を判断してしまうところも。だから、拓斗が「ママに叩かれた」と証言し、家に帰ることを拒絶するや否や、翼は加奈を“加害者”として遠ざけようとする。
たしかに一時保護所に乗り込み、拓斗に対して感情的に詰め寄る姿を見ると、そう思ってしまうのも致し方ないのかもしれない。一旦、“加害者”のレッテルを張ると、人はすべてに疑いの目を向けてしまうものだ。
しかし、加奈が過労とストレスで倒れたことをきっかけに想像もつかなかった真実が見えてくる。3年前に夫と離婚してから、女手一つで拓斗を育ててきた加奈。母子家庭だからといって子どもに苦労はかけたくなかった彼女は仕事も家事も完璧にこなそうとしてきた。夫からの養育費が途絶えてからは1日12時間働き、睡眠はたったの3時間。玄関に並ぶ、拓斗の新品の靴と加奈のボロボロになった靴は愛情の証だ。
だが、肉体的にも精神的にも追い詰められていた矢先、家出した拓斗を見つけた加奈は思わず頬を叩いてしまう。児童虐待防止法によれば、一度でも叩くと虐待になるとはいえ、拓斗が強く加奈を拒絶するのには他に理由があると考えた翼。一時保護所を抜け出した拓斗が海辺で探していたという“ニコちゃん”を根気強く探し、その姿がずっと口を噤んでいた拓斗の心を動かす。
拓斗が探していたのは、かつて加奈にもらったニコちゃんマークのお守りだった。そのおかげで笑顔になれた経験から、加奈にも笑顔になってほしくてニコちゃんをかいたパンケーキを作ろうとした拓斗。しかし、失敗してしまい、拓斗は自分がいる限り、加奈は幸せになれないと思ったのだろう。お守りとともに母親と一緒にいたいという思いを捨て、自分たちが強制的に引き裂かれるような嘘をついたのだ。それを知った加奈は拓斗のために頑張っていたはずが、いつしか自分の意地のためへと目的がすり替わっていたことに気づく。
「ごはんなんかまずくていい。服だって汚くていい。全部、全部いらないから、もっとママと一緒にいたい。ママには笑っててほしい」という拓斗の本音を聞き、「無償の愛は親から子ではなく、実は子から親への愛のこと」という言葉を思い出した。一時保護されている子どもたちも事情はそれぞれ異なるが、誰もが必ずいつかまた両親と暮らせることを願っている。児相の仕事は親の罪を暴いて子どもと引き離すことではなく、子どもの親と一緒に暮らしたいという当たり前の願いを叶えるために支援することなのだろう。
拓斗と加奈のケースから、児童心理司の向日葵（生田絵梨花）から言われた「私たちが向き合ってるのは、事件じゃなくて家族なの。そこにいるのは親と子。ただ、それだけ」という言葉の意味を理解した翼。令和5年度（2023年度 ※最新）の全国の児童相談所における相談対応件数は58万5,934件。うち児童虐待の相談件数は過去最多の22万5,509件となった。その数だけ、安易に第三者が加害者と被害者に分けられない親子の事情がある。「僕たちが見なきゃいけないのは一人じゃない」という蔵田の言葉の裏には、翼のように一つひとつのケースに入れ込んで、周りが見えなくなってしまった過去があるのかもしれない。しかし、加奈に渡した資料に書いた不器用な絵が“いい人”を捨てきれない蔵田の性格を表しているような気がした。
（文＝苫とり子）
