サウジ戦では、普段よりも感情を露わにするシーンが多かった森保監督。写真:梅月智史(サッカーダイジェスト写真部/現地特派)

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[北中米W杯アジア最終予選]日本 2−0 サウジアラビア/10月10日/キング・アブドゥラー・スポーツシティ・スタジアム

 敵地ではまだ勝ったことのない難敵との大一番に、指揮官も気持ちが入っていたのだろう。普段は温厚な指揮官が激昂した。

 日本代表は現地10月10日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第3節で、サウジアラビアとジッダで対戦。開始14分に見事な連係からMF鎌田大地がネットを揺らして先制すると、81分にCKから途中出場のFW小川航基がヘディングシュートを決め、2−0で快勝を飾った。

 日本が終始試合をコントロールしていたなか、局面では激しいデュエルが繰り広げられた。
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 そんななか、森保一監督が怒りを露わにしたのは、59分に鎌田が足にタックルを受けて、倒れ込んだシーンだ。必死の形相で第4審判にカードをアピールしたが、お咎めはなかった。

 完全アウェーの雰囲気の中で、難敵との大一番。指揮官の戦う姿勢は、ピッチの選手たちにも伝わったはずだ。

取材・文●江國森(サッカーダイジェストWeb編集部)