「久保建英はレアル・マドリードの遠征に帯同せず、近日中にサンセバスチャン（レアル・ソシエダの本拠地）へやって来る」

　レアル・ソシエダのクラブ関係者からは7月15日の時点で、そう漏れ聞こえてきた。

　レアル・マドリードが所有権を持つ久保建英（21歳）のレアル・ソシエダ移籍は事実上、ほぼ決定している。ただ、完全な契約状態になるには、選手がメディカルチェックを受ける必要がある。今回の契約ではレンタルか完全移籍でもめたが、"折半"のような形で落ち着くことになると言われている。パスの配分（50％がレアル・ソシエダへ？）、買い取りオプション（50％のパスを保持することで、レアル・マドリードが優先的に買い取れることになる？）など条件面の細部調整が残っているという。

　しかし2022−23シーズン、久保がレアル・ソシエダを新天地にするのは決定的である。契約は2027年６月末までの５年契約、年俸はマドリード時代と同じ200万ユーロ（約２億6000万円）。また、移籍違約金は6000万ユーロ（約78億円）に設定されると言われる。

　スペイン挑戦４年目になる久保は、レアル・ソシエダで華やかなデビューを飾れるか？


レアル・マドリードでトレーニング中の久保建英。レアル・ソシエダ移籍が決定的となった

　以前から原稿で書いていたように、久保サイドはレアル・ソシエダでのプレーを強く求めていた。それぞれのクラブの妥協点を引き出し、希望を勝ち取ったことになるだろう。どのチームで久保が最も輝くか、その視点で見た場合、レアル・ソシエダは突出していただけに慶事だ。

　レアル・ソシエダはリーガ・エスパニョーラのなかで、FCバルセロナ、ベティスと同じ系統の「攻撃型」クラブである。能動的な戦いが基本。高い位置でボールをつなぎ、守備を攻め崩し、失ったらすぐに奪い返し、再攻撃する。攻撃のオートマチズムを感じさせ、「守備ありき」のチームではない。

　全体が引いて守り、守備の細かい決めごとのなかでフィジカル的なタフさを要求されるチームで、久保は力を出しきれなかった。ウナイ・エメリのビジャレアル、ヘセ・ボルダラスのヘタフェ、ハビエル・アギーレのマジョルカなどは、まさに典型だったと言える。結果として、久保の成長スピードは落ちた。

マジョルカ時代と違う種類の競争が始まる

　一方、レアル・ソシエダは久保の技術、俊敏性、プレーの感性を高く評価してきた。久保サイドも、「ボールプレーを大事にするレアル・ソシエダでプレーすることで才能を爆発させられる」という確信があったのだろう。以前から交渉はあったが、タイミングが合わなかった。

　今回はレアル・ソシエダも主力アタッカーを大量（ウィリアン・ジョゼ、アレクサンダー・セルロト、アドナン・ヤヌザイ、ポルトゥ）に放出し、開幕に間に合わないケガ人も多い（ミケル・オジャルサバルなど）など、思惑が一致した。

　とはいえ、久保がレアル・ソシエダで定位置をつかむことは簡単ではない。攻撃主体に戦えるのはメリットだが、これまでの所属クラブと違う競争の難しさはあるだろう。たとえばマジョルカにおいては、久保のテクニック、センスはチーム一だったが、レアル・ソシエダには匹敵する選手がずらりといる。バスク地方のクラブだけに、パワーや献身性もある程度、求められる。ポジション争いをするなかで、自らを高める作業になるはずだ。

　もっとも、追い風も吹く。

　チームの平均年齢が24歳まで下がり、選手の入れ替わりも多いなかで、久保にとっては最高のスタートを切れる可能性がある。チームのフォーメーションは、４−３−３、４−２−３−１、中盤ダイヤモンドの４−４−２など、相手や自分たちの戦い方次第で変化するので、変幻なプレーを持ち味とする久保にはチャンスが多くなるだろう。サイドアタッカー、トップ下、ゼロトップ、インサイドハーフなど選手の組み合わせによっても、最適のポジションは変わってくるはずだ。

「どのポジションでプレーするか？」

　それが話題になるはずだが、レアル・ソシエダでは「どのポジションか」よりも、与えられたゾーンで、自分の役目をしながら周りと連係する仕事のクオリティが大事になる。ポジションを動かしながら、相手の逆を取って動き、コンビネーションで守備を崩せるか。つまり、「ポジションに囚われないプレー」が求められるだろう。

　レアル・ソシエダの関係者は、久保の各ゾーンでのひらめきや技術の高さ、左利きの独特のリズムなどを高く評価している。36歳になるダビド・シルバは元世界王者で最高の選手のひとりと言えるが、ヨーロッパリーグも並行して戦うだけに、フル稼働は厳しい。まずはそのバックアッパー、そしてライバル、ひいては後継者に久保を考えているのではないか。

　プレシーズンマッチ初戦、レアル・ソシエダはフランスのトゥールーズに０−１で敗れている。モハメド・アリ・チョ、ブライス・メンデスなど新たに補強したアタッカーも次々にデビューしている。今後はボルシア・メンヘングラードバッハ、オサスナ、ボーンマスなど各国のクラブと戦い、８月14日、敵地でのカディスとの開幕戦までに仕上げていくことになる。