マツダ公式サイトより

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　現実世界の現象を表した数理モデルを用い、コンピューターでシミュレーションを繰り返して製品を開発する「モデルベース開発（ＭＢＤ）」。マツダは、自動車の開発を全面的にＭＢＤで行えるような改革を進めている。今後自動運転や電動化により車載システムの大規模化が進めば、業界全般でいっそうＭＢＤへのシフトが進むはずだ。自動車開発のあり方を一変させる取り組みを取材した。

　「これが、車１台分のモデルを表した図です。要はマツダが目指す車づくりのエッセンスを表したもので、門外不出。マンダラ（仏教の世界観を１枚の絵で表した宗教画）と呼ぶ人もいます」―。

　マツダ統合制御システム開発本部の足立智彦首席研究員が示したのは、マツダが取り組むＭＢＤの全体像を示した図だ。３重の大きな同心円の中に、さまざまな模式図や部品類が描き込まれ、使うシミュレーションツールの具体名も書いてある。

　マツダは２０１９年に発売予定の電気自動車（ＥＶ）から、車１台の開発に丸ごとＭＢＤを適用する。だが、車１台丸ごとのＭＢＤとは具体的にどんなことなのか。

　マツダがＭＢＤに取り組み始めたのは０４年のこと。１１年６月に一部改良して発売した「デミオ」には、新開発の「スカイアクティブ」ガソリンエンジンを搭載。燃費はガソリン１リットル当たり３０キロメートル（１０・１５モード）とハイブリッドシステムを使わない車ではトップクラスの性能を達成した。

　この開発で決め手になったのがＭＢＤだ。エンジンや駆動機器において約７００項目にのぼる機能をリストアップして数理モデル化し、燃費性能を高めるシミュレーションを繰り返した。

　特にエンジンを開発できた一番のポイントになったのが、広島大学と共同で燃料噴霧のメカニズムを解明し、シミュレーションできるようになったことだったという。

　さらにこれが車１台分のＭＢＤとなると、数理モデル化する項目は数万種類にのぼる。

　ＭＢＤの概念自体、大きく広がる。これまで自動車業界でＭＢＤは、主に制御システムの開発に使われていた。それがマツダ用語のＭＢＤは「車、制御、乗員、環境の四つをすべてモデル化・数値化し、実車レスで“突き抜けた”商品の開発を目指す」（足立首席研究員）ことを指す。当然ながら、多くの解析ソフトを組み合わせて使いこなす必要がある。

　こうした壮大な構想を１枚の図としてまとめたのが、先ほどの“マンダラ図”だ。３重の同心円の中心部には開発する車の車台の図を据え、制御・駆動、操縦安定性、乗り心地という三つの主要な開発項目ごとのモデルがそれを取り囲む。

　企画・構想設計を表したこのモデルを中心とし、同心円の外側に行くほど基本設計から詳細設計へとブレークダウンして、より詳細な項目を網羅するようになっており、最終的には数万項目の数理モデルで構成される。

　では、この壮大なモデルをどう実現し、どう使いこなして車を開発していくのだろうか。

トヨタにも影響？
　２０１９年に発売する電気自動車（ＥＶ）から、１台の車すべての開発にモデルベース開発（ＭＢＤ）を適用するマツダ。そこでは数万点に上る自動車のさまざまな機能を数理モデル化し、システム上でシミュレーションできるようにする。

　そのためには自動車の開発プロセス自体を改革することが不可欠。「ＭＢＤ戦略を実行する上で、人材育成とモデル流通は必須」（足立智彦統合システム開発本部首席研究員）として策を講じた。

　人材育成では１６年に広島大学と共同でＭＢＤ基礎講座を開設。１８年までの３年間で約９００人のマツダ社員が受講しており、１７年からは社外にも受講者を広げている。