メルセデスが新型「Ａクラス」に独自の音声アシスタント搭載
世界の自動車メーカー各社が音声アシスタント用に米アマゾンの「アレクサ」や米グーグルの「グーグル・アシスタント」を相次ぎ採用する中、同社では新型車に独自の音声認識機能を搭載。差別化を図るとともに、IT大手の音声アシスタント名ではなく、「メルセデス」という自社ブランドでの起動フレーズにこだわった格好だ。
音声アシスタントなどの機能を提供するのが、新しいインフォテインメントシステムの「MBUX（メルセデスベンツ・ユーザーエクスペリエンス）」。運転席正面のインストルメント・クラスター（計器類）用と音楽などのメディア用に７インチディスプレーを計２つ備える。大型の10.25インチディスプレーもオプションで用意した。
このMBUXに「リンガトロニック（LINGUATRONIC）」と名付けた自然言語による音声認識機能を組み込み、ナビゲーションシステムへの目的地の入力から、電話、音楽の選曲・再生、メッセージの読み書き、天気予報などのほか、カーエアコン、照明といった車内機器の操作を言葉で行えるようにした。
音声アシスタントは冒頭の「ヘイ、メルセデス」という呼びかけに加え、ハンドルに付けられたボタンでも起動可能。さらに、「温度を24度に」と言った直接的な音声コマンドだけでなく、システムが対話内容を理解し、「寒い」というような言い回しでも温度調整が行える。
通常は車載システムとクラウドの両方でデータ処理を行い、どちらの結果をユーザーに返した方がより適切かを評価。通信事情などでインターネット接続ができない場合でも、車載システムで返答や機器操作などの対応を行う。ロイターによれば、米ニュアンス・コミュニケーションズの音声アシスタントを採用しているという。
また、機械学習ではユーザーの声や喋り方のほか、よく通るルートや目的地、運転中のラジオや電話と言った運転者の行動パターンを学習し、先回りして目的地のルートや電話番号を提示してくれる。
