【ミラン番記者】モントリーボが語る本田「僕はケイスケの生き方に感服している。移籍先に薦めるのは…」
11月のAマッチウィーク中には、「（夏に）願った移籍が叶わなかったから残留している。別にミランにしがみついているわけじゃない」と発言。つまり、「自分はミランを出ていくことを望んだが、満足のいくオファーがなかったし、チーム側からもどうしても出ていけというプレッシャーもなかった」ということだろう。
今夏の本田には複数の移籍話が浮上していたが、本人が退団希望を公にしたのは初。現行契約は来年６月で切れるが、早ければ冬、遅くとも夏にはミランを去っても不思議ではないコメントだ。
一方、代理人を務める兄の本田弘幸氏の発言は少し温度が違う。「本田に対するミランのサポートは満足のいくもので、契約を更新することには何の異存もない」と彼は言う。年内一杯には正式決定が見込まれるオーナー交代も視野に入れ、ミランとの交渉を完全には切りたくないようだ。
しかし、問題はそこではない。鍵を握るのは、指揮官のヴィンチェンツォ・モンテッラだ。「モンテッラと本田は対立関係にはない」と弘幸氏は説明する。そう、それは誰もが分かっている。
そして、「予想を裏切る出来事が今後ありえるかもしれない」と彼は続けた。確かにその可能性は皆無だと誰にも言いきれない。ミランに来てからの本田は、いつもバックアッパーからレギュラーに這い上がってきた。
しかし残念ながら、今のところ変化が起こりそうな兆しは見つけることができない。なぜなら――もうこのコラムで何度となく述べているが――本田をベンチに押しやってピッチでプレーしている選手たちのパフォーマンスが、本当に素晴らしいからだ。
今シーズンのミランの基本システムである４-３-３で、本田がレギュラーの座を争うのは右ウイング。フィリッポ・インザーギ（現ヴェネツィア監督）やシニシャ・ミハイロビッチ（現トリノ監督）の時代と同じだ。
しかしモンテッラは、今夏にジェノアからの武者修行を終えて帰還したスソをその主戦に抜擢。22歳のレフティーは、ここまで２ゴール・４アシストと期待に応える活躍を見せている。結果、本田はいまやベンチが定位置となり、スソを追い越す見通しはまったく立っていない。
こうした意見を持っているのは、何も私だけではない。現在は怪我で休場中（左膝十字靭帯断絶で復帰は来年４月末の見込み）のリッカルド・モントリーボの考えもほぼ同じだ。ミランのチームメイトの中で本田と一番親しい選手の一人であるキャプテンは、今の本田の状況を私にこう語ってくれた。
「ケイスケがこれほど苦労しているのを見るのは残念だ。彼は有能な選手だからね。でも、スソがとても良いプレーをしているのもまた事実で、モンテッラはピッチでの結果を重視している。ただ、チャンスが巡ってきた時には、活躍する準備が整っているはずだよ。これまでケイスケがしてきたようにね。彼の“時”は必ず来るはずだと僕は信じている。なぜならこのチームには全員の力が必要だからだ」
モントリーボの発言は決して典型的な社交辞令ではない。彼は本田のことを本当に評価している。それは、次の言葉からもよく分かる。
「僕は彼の生き方、スタイルにとても感服しているんだ。彼の仕事に対する考え方、日々のトレーニング、そして監督に対する態度、どれも非の打ち所が無い。決して無駄なことは言わず、とにかく仕事、仕事、仕事。彼は戦士だよ。試合に出られない今だって、決してやる気がない表情は見せない。たぶんそれは彼自身、そして日本という国の文化からくるものでもあるんだろう。とにかくすごく前向きで、建設的。チームの中でも決して問題を起こさない。本当に感嘆すべき人物だよ」
