◆マリナーズ２―１エンゼルス（２日・シアトル）　マリナーズの岩隈久志投手（３１）が、エンゼルス戦に先発し、７回１／３を５安打無失点で４連勝。後半戦の防御率はア・リーグ４位の２・１８と絶好調 だ。一方、レッドソックスの松坂大輔投手（３１）は、アスレチックス戦で３回２／３を７安打６失点で４敗目（１勝）。「ヒルマニア」で、オフにフリーエー ジェント（ＦＡ）となる両投手の展開を予想した。

　岩隈のマ軍との契約は１５０万ドル（約１億２０００万円）の１年契約。インセンティブは、先発が２０試合、投球回は１４０イニングからで、どちらもクリ アできそうもない。しかし、１年契約が終わった段階でＦＡになる条項を付けており、バラ色のオフになる可能性は十分ある。

　前半戦の成績なら多くを望めなかったが、後半戦防御率は２・１８。トップは完全試合も達成した同僚のヘルナンデス（１・５７）で、岩隈はア・リーグ４位（５０イニング以上）。最近４試合は被本塁打０という抜群の安定感で、評判はうなぎ登りだ。

　今オフ、ＦＡの資格を得て“市場”に出回りそうな大物の先発投手は、Ｚ・グリンキー（エンゼルス）、Ｒ・デンプスター（レンジャーズ）、黒田博樹（ヤンキース）くらいしかいない。この中に岩隈が顔を出す可能性は十分ある。２度黒星を付けられたエンゼルスなど、複数球団が岩隈の調査に乗り出すと言われている。

　２年前にポスティングシステムが破談したことなどで、昨オフは予想以上に低い評価だったが、自らの右腕で実績を積み上げた。

　今季年俸１０００万ドル（約８億円）で６年契約が終わる松坂大輔も同じＦＡとなるが、Ｔ・ジョン手術後という事で、基本年俸を抑えられ、インセンティブ部分が再契約の大きなカギとなりそう。その点、岩隈は９月も乗り切るようなら、年平均１０００万ドル近い大型契約も決して夢ではないだろう。＝随時掲載＝