出産には激痛が伴う。子どもがいる女性に「人生で一番痛かったこと」を聞くと「出産」と答える人も多い。その激痛を麻酔で緩和するのが無痛分娩だ。痛みはないに越したことはなさそうだが、一方で世の中には「無痛分娩は痛くないから甘え」「痛みを感じてこそ母になる」などという人もいる。本当に無痛分娩は甘えなのか。母性が目覚めず“母親”になれないのか。筆者は昨年、30歳で第一子を無痛分娩で出産した。無痛分娩でも今まで