中免で乗れるハーレー新型｢X350｣ヒットの予感
2023年10月20日にアメリカンロードスタイルの「X500」とともに販売開始となったハーレーダビッドソン「X350」。X350は、日本向け市販車として最小排気量モデルとなり、普通自動二輪MT免許で乗れることもあり、話題となっている（写真：三木宏章）
ハーレーダビッドソンといえば、バイク好きならずとも名前くらいはご存じのメーカーだろう。バイク乗りにとっては憧れの存在であり、高嶺の花というイメージも強い。
そんなハーレーダビッドソンから普通自動二輪免許（中型免許）で乗れる400cc以下、さらに価格も70万円以内というモデルが登場した。それが2023年10月20日に発売された「X350」だ。今回は、そんなX350に乗る機会を得たので、その試乗レポートをお届けする。
【写真】ハーレーダビッドソンの新型「X350」のディテールをチェック。普通自動二輪免許で乗れる、70万円以下のバイク（90枚以上）
X350のファーストインプレッション
筆者による試乗シーン。X350は、軽量・コンパクトなトラッカースタイルが特徴で、車両本体価格（税込）は69万9800円。同時発売されたX500とX350の国内受注は、両モデルあわせて発売1カ月で1000台を超えている（写真：三木宏章）
「これは、いい！」。エンジン着火時のフィーリングと、十分に音量が抑えられた排気音を感じつつ、軽いワイヤー引きのクラッチを握り、コツっと軽いタッチで1速にギアを踏み込む。右手のスロットルグリップをまわすと、「スルスル」と車体が前に進みだした。353ccの新設計エンジンと足つき性の良い車体、幅広ではない手前に引かれたコンチハンドルが、トラッカースタイルのポジションにマッチしている。排気量の少なさからパワー不足を懸念していた私にとって、拍子抜けするほどの充実した低速トルクも感じる。
これが「X350」に試乗した第一印象だ。そのままエンジン回転を上げていけば、総排気量353cc・360°クランクのエンジンから確かな鼓動感が伝わるが、ウルトラスムースに回転が上昇し、気がつけば11000rpmを軽く超える。「あれ？これハーレーダビッドソンだよな？」と、走行しながらタンクエンブレムをもう1度見直すほどに、今までのハーレーダビッドソンとはまったく違う世界観を持ったバイクだ。
市街地を走る筆者（写真：三木宏章）
市街地で軽くスロットルを開けていれば、低回転でのユーザビリティーも高い。とくに極低速域、具体的には時速10〜20km/hでの安定感は抜群で、渋滞時に4輪車の後ろにつくような場面も苦にならない。時速10km/h、1速2000rpm+αの回転数でも意外なほどに粘りを感じるエンジンは、そのまま時速20km/hで3速2000rpmでも良好な低速走行特性を見せた。
速度を上げていくと50km/hで6速3200rpm、80km/hで5200rpm、100km/hで6速6400rpmと、快適なサウンドとともに軽やかな走りを披露してくれる（各回転はデジタルメーターでの目視）。
そう、X350は今までの大きく、重たく、猛々しいメカサウンドのハーレーダビッドソンではなかった。まったく新しいプレゼンテーションといえる。
“ハーレーダビッドソン”という確立されたブランド
エンジンに刻まれたハーレーダビッドソンのロゴ（写真：三木宏章）
ご存じのとおり、ハーレーダビッドソンのブランディングは、世界中のモーターサイクルメーカーの中でも別格で、不動の地位を手中に納めているといえるだろう。
バイクに興味がなかったとしても、ハーレーダビッドソンと聞けば、「あの大きなバイクだ！」と、理解できるはずだ。ハーレーダビッドソンは、モーターサイクルメーカーとしてのブランディングに最も成功している会社だといえる。
ハーレーダビッドソンは、空冷V型最大排気量のエンジンを搭載し、大きなカウルを装着したモデル「ROAD GLIDE LIMITED」をはじめ、最近はやりのバガースタイルに仕立て上げた「LOW RIDER ST」、ストリートに映える「FAT BOB 114」、また世界的に盛り上がりを見せているアドベンチャーセグメント「PAN AMERICA 1250 SPECIAL」をリリースするなど、さまざまな商品ラインナップでファンを魅了してきた。
ボディサイドのハーレーダビッドソンとX350という文字（写真：三木宏章）
しかし、それらのマシンは、ガソリンエンジンの進化ともいえる波にのっとった大排気量で大トルク、大きなことが豊かとされていた時代を象徴するマシン群だ。もちろん、ハーレーダビッドソンのブランディングにおいて、それらは重要なことではあるが、現在のヘビーユーザーの高齢化に伴う大型車からの離脱、また新しい世代にとっては前時代から続く「ハードルの高いブランド」というイメージもあり、新しいマーケティングが必要となった。
そう、ハーレーダビッドソンは完全に「ネクスト・ジェネレーション」にターゲットを絞り、今までとは違うバイクを作り上げたのだ。それが今回の新型X350となる。
伝統的なスタイリング
X350のリアビュー（写真：三木宏章）
外見こそ、お家芸ともいえるアメリカンフラットトラックレーサー「XR750」を彷彿させるアイコニックなデザインだが、新しいシャーシにコントローラブルな前後17インチホイール、倒立フォークなどを備える。さらに今では2輪車でも当たり前となったABS（アンチロック・ブレーキ・システム）を備えたブレーキシステムは、フロントにデュアルディスクを採用することで、エンジン出力に対して十分な制動力が与えられている。
前後17インチホイールとなり、フロントブレーキはダブルディスクでABSを装備（写真：三木宏章）
フロントの倒立フォークはリバウンドの調整が可能。リヤサスペンションはスプリングプリロードとリバウンドの調整が可能で、2人乗り時の姿勢調整にも役立ちそうだ。シートは後端が幅広で、前方にむかって細身になっているので、777mmのシート高と合わせて極めて足つき性がよく、このあたりは安心の材料といえる。
シート高は777mmで足つきも良好なポジション（写真：三木宏章）
13.5L入る燃料タンクの膝まわりは、細身でシートとの一体感がある。一見するとヨーロピアンマシンのストリートファイター系ワイドハンドルのようにも見えるが、実際は意外なほどコンパクトなコンチネンタルハンドルで、手首が少し絞り込まれたアジアンフィットともいえる上体まわり。
ステップまわりは、少しばかり後退した「バックステップ」ぽいポジションで、なぜか懐かしく思えた。実際に走り出してしまえば、つま先をステップに乗せ、少し肘を締め、顎を引いたフォームが心地よい。
水冷並列2気筒DOHC4バルブで、排気量は353ccとなるエンジン。最高出力は36HP/8500rpm（写真：三木宏章）
X350は、ハーレーダビッドソンから「バイクに何を望むのか？」と問いただされているかのごとく、とてもシンプルなモデルだ。DOHC・4バルブ353ccの水冷2気筒360°クランクエンジンは、8500rpmで36HPを発生。70.5mmのボアに対して、45.2mmのストロークとなるオーバースクエアーエンジンで、トラクションコントロールやパワーデリバリーの選択はない。
アナログ指針を採用したシンプルなメーター。液晶ディスプレイは、その下にあるスイッチを押すことで表示内容を切り替えられる（写真：三木宏章）
メーターまわりもシンプルで、メインのアナログメーターにはスピードが表示され、小さなデジタル液晶にはオド、トリップ1・2、エンジン回転数などを小さなボタンで切り替えて表示する。左右のハンドルスイッチの配置関係は、ユニバーサルデザインで、はじめてのライディングでも何ら迷うことはない。新しいハーレーダビッドソンX350は、多くのライダーに受け入れられるマシンと感じた。
X350の気になる点
筆者によるX350の試乗シーン（写真：三木宏章）
しかしながら、気になる点もある。フロントブレーキレバーに関しては、調整幅だけではレバー位置が遠く感じた。また、着座時にシート前方に座ってしまうとシートの薄さが気になった。
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販売面に関しては、最大排気量のV型2気筒こそがハーレーダビッドソンと思うバイク愛好家も多いので、その印象からどう脱却していくかも今後の課題となってくるだろう。新規ユーザーを獲得した場合に、既存のヘビーユーザーとの共存をいかにまとめていくか、ハーレーダビッドソンジャパンの手腕に期待せずにはいられない。
（宮城 光 ： モータージャーナリスト）
