対戦相手として間近で見た川崎憲次郎氏「ボールが唸りを上げていた」阪神の藤川球児投手が今季限りで現役を引退する決意をした。高知商から1998年ドラフト1位で阪神に入団すると、“火の玉ストレート”と称される剛速球で打者を圧倒した。ジェフ・ウィリアムス、久保田智之と鉄壁のリリーフトリオ“JFK”を形成し、守護神として阪神のリーグ優勝に貢献。メジャー移籍を経て、阪神に戻った後も貴重な戦力としてチームに貢献した。