【国内初】天草･牛深沖で撃沈され348人が戦死 旧日本海軍の｢長良｣7月に潜水調査へ
太平洋戦争中、天草市牛深沖で撃沈された旧日本海軍の軽巡洋艦｢長良｣。国内初となる潜水調査が行われることになりました。
長良の潜水調査をするのは、水中探検家の伊左治佳孝さんら3人です。
牛深沖の水深約80メートルに沈む長良。
全長約160メートルの船体は過去、ロープに吊るしたカメラで撮影されたことがあります。
今回のプロジェクト。国内で沈んだ旧日本海軍の軍艦の有人潜水撮影は初めてだということです。
「戦後80年を過ぎて語り継ぐことの困難さがあるとおっしゃっていたので、我々の活動が役に立てればと思います」
長良は終戦1年前の1944年8月7日、長崎県佐世保市に向かう途中、牛深沖約10キロの海上でアメリカの潜水艦の魚雷を受けて沈没し、乗組員348人が戦死しました。
当時、漁師たちが乗組員の救助にあたりましたが、沈没は軍事機密として扱われたということです。
そんななか、たった一人で供養を続けた女性が地元･牛深で行商をしていた佐々木ツルさんです。
私財を投じて慰霊碑を建て、毎日、冥福を祈ったということです。
ツルさんが亡くなった後は地元の人が思いを引き継ぎ、毎年8月7日の前後に慰霊祭が行われてきました。
【長良の慰霊を続ける福本壮一さん】
「ご遺族は天草の牛深沖、こんな近くにといって本当にびっくりされます。今回のプロジェクトが成功するように、そして安全に終わるように心から思っております」
潜水調査は7月20日から22日にかけて行われる予定です。
