「うわっ、マジか!?」事前キャンプ時とは明らかに違う“モンテレイの灼熱地獄”【W杯】

　2026年６月18日（日本時間19日）、日本代表の練習取材を終えたあと、ナッシュビル国際空港へ向かった。次なる取材地はメキシコ・モンテレイ。６月20日に行なわれるチュニジア戦を取材するためだ。

　飛行機の遅延を心配しながらも、ダラス経由で無事にモンテレイへ到着。トランジットを含め約６時間の移動を経て、“再び”この街に降り立った。

　そして空港の外に出た瞬間、思わず「うわっ、マジか!?」と驚かされた。あくまで個人的な感覚ながらも、率直にそう感じた。

　時刻は23時半。それにもかかわらず気温は30℃近くあり、湿気も強い。事前キャンプで訪れた際にも暑さは感じていたが、この日の空気はまるで別物だった。身体にまとわりつくような熱気に気力を削がれた。

　この日の最高気温は40℃に達したという。日本代表にとって、チュニジア戦は相手との戦いであると同時に、この過酷な気候との戦いにもなりそうだ。
 
　しかもチュニジアは、試合会場となるエスタディオ・モンテレイですでに１試合を経験している。暑さへの適応という点では、日本より一日の長があるかもしれない。

　もっとも、現地入りしたばかりの身として強く感じたのは、その有利不利以上にモンテレイの気候の厳しさだった。事前キャンプ時に訪れた時とは明らかに違う。同じ街とは思えないほど、暑さも湿気も増しているように感じる。

　深夜でも30℃近い熱気。昼間は40℃に達する酷暑--。

　日本代表を待ち受けるモンテレイの“灼熱地獄”。その過酷さは、想像していた以上かもしれない。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長／現地特派）
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