｢トイレ｣でバレる！｢日本｣の超最高すぎる3特徴
トイレでバレる「日本の素晴らしい3大特徴」は？（写真：アオサン／PIXTA）
「そっか、日本と韓国って」と検索したことがあるだろうか？
「韓国へのイライラ、日本へのモヤモヤがいっきに解消する」「グローバルな視点で、確かな学術論文に依拠しつつも、爆笑エピソードが満載で、絶対にこの著者にしか書けない」と話題を呼び、『週刊ダイヤモンド』『PRESIDENT』等のビジネス誌の書評、およびアカデミーヒルズの「今読むべき新刊書籍」としても評価されているのが、新刊『そっか、日本と韓国って、そういう国だったのか。』だ。
著者は、『最強の働き方』『一流の育て方』などのベストセラーでもよく知られる、著作累計70万部のムーギー・キム氏。京都に生まれ、日韓両国の文化の中で育ち、フランス・香港・シンガポールで学び働いてきた。
「日本や韓国について『フラットな視点で』『楽しみながら』両国関係をもっと知りたい人」向けに書かれた「人生で最も書きたかった“日韓関係の教科書”」だという同書は、全国のさまざまな大学図書館にも置かれ、一部の大学の授業では「課題図書」として使用されている。
以下では、そのムーギー氏が「トイレの国際比較で明らかになる、日本の意外な3大特徴」について考える。
日本は「世界最強の"トイレ超大国"」
「うわー、所得やらGDPやらが逆転された言うたかて、トイレの質だけは日本が永遠に圧勝や〜！」
私はこの原稿を韓国の釜山からソウルに戻るKTX（韓国の高速鉄道）の中で書いているのだが、KTXのトイレは、日本の新幹線に比べて、使い勝手がきわめて悪い。
トイレの質も随分上がり、ウォシュレットも普及してきたとはいえ、トイレの質はまだまだ未熟なのだ。
仮に「トイレの品質」だけで世界各国のランキングを決めたとするならば、日本は「世界最強のトイレ超大国」であり、「世界トイレ連合の常任理事国」であり、「太平洋トイレ条約機構の名誉議長国」に推戴されることであろう。
それでは、なぜ「その国のレベルは『トイレの質』で計れる」などと私が主張しているのか。たかだかトイレに入っただけで、その国のいったい何がバレるというのか。早速、見ていこう。
私は成田空港や羽田空港で日本のトイレに再会したとき、トイレの個室の中で、「なんだかんだ言って日本って、いい国だよな……」と感慨深く独り言をつぶやく。
美しく快適な「ネオレスト」（大手トイレメーカー「TOTO」の高級トイレ）が国中のいたるところに配備されており、便座にも高級感と清潔感がある。海外のように便座が汚かったり、グラついていたりすることもほぼない。
もちろん、駅や公園のトイレは古く汚く臭いことも少なくないが、それでも空港や店舗についている「トイレの平均的水準」ないし「トイレの質の中央値」は、日本は世界最高峰である。
「美しく快適で高水準のトイレ」がいたるところにあり、しかも「使い放題の国」は、世界的にもまれ（写真：Princess Anmitsu／PIXTA）
おまけに、あらゆる小さなお店にもちゃんとトイレがついており、無料の公衆トイレも他国に比べてそこら中にあり、「ちょっと、トイレに行きたくなったとき」に駆け込める清潔で美しいトイレが、日本の国土を埋め尽くしている。
アジアの大都市も「トイレ」では東京に完敗
それでは、そんな各国の「トイレの質」を比較してわかる「日本の素晴らしい3大特徴」を見てみよう。
【1】「平均所得」に反映されない「無料公共サービスの質」がバレる
じつは、このような「高水準のトイレを無料で使い放題の国」というのは、世界的にはまれだ。
パリのトイレ（teresa／PIXTA）
フランスなどヨーロッパでは公衆トイレがそもそも少ないし、あっても1〜2ユーロ払う必要があり、狭く汚かったりすることもザラである。
イギリスなどでは、ただでさえ多くはなかった公衆トイレが、維持費削減のために、さらに縮小されていることをご存じだろうか。
日本では、いくら財政赤字が拡大しようと、「トイレカット（公衆トイレを縮小してコストカット）」などという話は聞いたことがない。
香港などでは、お店の客以外は使えないように、やたらとキーがかかっていたりするものである。そして、お店の客からしても、他人がトイレに行くときに触るキーを持たされるのは、不衛生で微妙な気分になるものだ。
ロンドンのトイレ（Taka／PIXTA）
また、韓国では古いインフラのビルに入ると、便座が安そうでぐらついたプラスチックであることも少なくないし、排水管が古くて細いのか、「トイレに紙を流さないで」という但し書きとゴミ箱が置いてあることもある。
おまけに、日本ほどすべてのお店にトイレがあるわけではないので、隣のビルまでトイレを借りに行ったり、トイレ提携を結んでいるお隣のお店にトイレを借りに行ったりしなければならない。
韓国に「1人当たり所得」や「1人当たりGDP」では逆転されていても、「1人当たりトイレの質」では、日韓の差はなかなか埋まらないように思える。
日本人は意外に気づいていないかもしれないが、日本は「良質の水と空気とトイレは無料」という「社会的な暗黙の期待値」が極めて高い国なのだ。
いま紹介した国々は「すべて平均的な所得水準が日本より高い国」だが、トイレを含めた「快適な無料生活インフラ」を鑑みれば、「1人当たりGDPや所得」に換算されない「快適な豊かさ」が日本にはある。
【2】一国の「技術水準と環境意識の高さ」がバレる
トイレの質を比較してバレる2つめの特徴が、日本の「技術水準と環境意識の高さ」である。
日本のトイレは丸っこくて可愛らしいうえに、節水に大貢献している。国際社会でSDGsがもてはやされるずっと以前から、「SDGs最前線みたいなトイレ」が日本中にあふれているのだ。
アメリカの巨大なトイレには1回流して10リットルくらいの水を使うものがあるのに対し、日本の高性能トイレの中にはその半分以下の水ですべての排出物を流し去るものもある。
日本のトイレメーカーの驚くべき「探求心の賜物」
なぜ私がトイレ事情に詳しいかというと、以前、某投資会社で働いていたとき、住宅設備メーカーも担当していたからだ。
それゆえ、日本のトイレ商品やその海外展開に関してはかなり知っているほうで、たとえば日本のトイレメーカーの雄であるTOTOは、中国などでは「高級ブランド」として認知されている。
その昔は、かの有名な歌手で女優のケリー・チャンさんの姿が、その便器のCMとともに街中で見られたものだが、日本価格よりよっぽど高い値段でTOTOのトイレが中国で売られていたのだ。
ちなみに本コラムを、私は訪問中のインドネシアで仕上げているのだが、インドネシアの高級ホテルやヴィラでも、TOTOのトイレが使われていて、日本のトイレへの敬意がさらに高まった。
電動式ではなく便座につけられたつまみを回せば放水される形式の、日本で見たことがない「シャワートイレ」を見つけては胸が躍り、その場で小躍りしたものである。
日本のトイレは、本来、汚く不快になりがちな空間を「脱臭機能」や「シャワー機能」や「防音機能」など、ありとあらゆる付加価値をつけて「一大リラクゼーション空間」に変えた。
トイレというジャンルを高いレベルで再定義したのは、日本のトイレメーカーの驚くべき「探求心の賜物」である。
このように、一国の「平均的なトイレ」を比べるだけで、その国の「技術水準や美意識の高さ」が、もろにバレてしまうのだ。
もうひとつ、私が日本のトイレで感心するのが、その「改善速度の速さ」である。
【3】高品質トイレの「普及」と「進化」の速さ
マクロ経済的には「失われた30年」と揶揄される日本だが、トイレの品質的には「じつに実り多き30年」であった。
先日、元プロレスラーの「不沈艦」スタン・ハンセン氏によるアントニオ猪木氏追悼メッセージを読んでいたところ、スタン・ハンセン氏が来日したころに驚き苦労したのは、日本のトイレだったという。
当時は、足腰は鍛えられても使い勝手が最強に悪い「和式トイレ」が主流であったし、いまとなってはその存在が信じられない「ぼっとん便所」も結構存在していた。
また、公衆トイレは貧相で、アンモニアのにおいがツンと鼻につくことも多く、空港のトイレや皇居の公衆トイレも、これでもかというほど汚らしかった。
しかし、そんなトイレ事情も、「失われた30年」の間に、すっかり様変わりした。
空港のトイレは、もはや「日本の国威発揚の場」として「ホスピタリティレベルの高さを象徴する空間」になっているし、オフィスやデパートなど商業施設のトイレの質も飛躍的に向上した。
今後、がんばるべきは、公園のトイレ（日本を代表する代々木公園のトイレも、実に汚い）と駅のトイレくらいではないだろうか（きれいなトイレが増えたとはいえ、まだまだ改善余地がある）。
これはあくまで私見だが、JR新幹線京都駅のトイレは、世界中から客が集まるのに、あんなに汚くてよいのだろうか。
たとえば阪急嵐山駅のトイレは観光客が多いからか、超きれいに改装され、もはや定住したくなるレベルのキレイな空間に大変身したのだが、主要観光地のトイレは嵐山駅をぜひ見習ってほしいものである。
海外から「そんな機能がいる？」と笑われる「進化」も
ちなみにその後は、海外の友人から「なんでそんな機能がいるのか？」と笑われるような、ボタンを押せば「鳥の泣き声」が聞こえたり、用を足すときの音をかき消す音楽が流れたりと、もはや「ガラ便（ガラパゴス便所）」ともいわれそうな「明後日の方向への進化」も見られる。
しかし、いざ「トイレの品質向上」で国の成長をランク付けするならば、日本は間違いなく「無敵の世界ナンバーワン」に輝くことであろう。
これまでは日本のトイレ文化の高さを、もろ手を挙げて称賛してきた、「日本のトイレマンセー」な私。
しかし、今後のさらなる日本の発展を期して、建設的な提言もさせていただこう。
私は比較的潔癖なほうで、手を洗いすぎて手の皮脂がなくなりカサカサになりがちなのだが、そんな私が最も軽蔑するのが「トイレをした後で手を洗わない人々」である。
【残念な特徴】令和になっても「手を洗わない人」がまだ結構いる
私は法に則り適切に生きているため、女性トイレに侵入したことがないので観察できないのだが、男子トイレでは、恐ろしいことに、この令和の時代になっても、結構な割合で手を洗わずに去っていく人がまだまだ多い。
手を洗う前に自分のカバンを触ったり、髪を整えたり、お土産と思しき紙袋を触ったりと、まさに傍若無人のやりたい放題だ。
おまけに会社のトイレで知り合いにばったり会おうものなら、「よっ！」みたいな感じで、洗う前の手で肩を「ポンッ」と叩いたり、ひどい場合は「久しぶり！」と握手を求めたりと、デリカシーのかけらすらない、残念なトイレユーザーたち。
さらに残念なトイレユーザーに至っては、トイレの床にカバンを置いたり、トイレの上に携帯電話を置いたり、パンツがトイレに当たっていようと意に介していなかったりと、「トイレとのスキンシップ」が多すぎるのだ。
トイレの「ソフト面」でも「世界を牽引する大国」に
トイレの「ハードインフラ」という意味では名実ともに世界一の日本には、トイレユーザーの「手洗い文化」という「ソフト面」でも世界を牽引するような「優雅で責任あるトイレの使い方」を見せてほしいものである。
そもそもトイレで手を洗わない人に対しては、「この局面で手を洗わないなら、一体全体いつ手を洗うのか」という疑問も残る。この意味でコロナ禍の数少ない不幸中の幸いは、手を洗う人が増えたので、トイレ後に手を洗わない人の数はかなり減っているということであろう。
最後にちょっと汚い話になってしまったが、ともあれハードインフラとしてのトイレレベルは、日本は世界最高峰に輝いている。
このコラムを機に一人ひとりが「我々は、世界最高のトイレを使用しているんや」という自負心を抱き、ひとりでもトイレで手を洗わない人が減ってくれたなら、我がコラムニスト人生冥利に尽きるというものである。
（注：本稿は、新刊『そっか、日本と韓国って、そういう国だったのか。』が450ページと分厚くなりすぎたため、収録しきれなかったカット原稿をもとに加筆修正してお届けしています）
（ムーギー・キム ： 『最強の働き方』『一流の育て方』著者）
