閉め切った状態でもある程度の通気性は確保されている

　むかしのクルマと違って、いまのクルマは気密性が高い。なぜなら気密性が高いほど、車内の静粛性が保てるからだ。

　しかし一方で、乗員が呼吸するために、空気を外から取り入れ、換気をする必要があるので、チェックバルブ（逆止弁）などの通気口がいくつも開いている。

　JAFが行った「水没車両からの脱出」という実験を見ると、クルマが沈むほど深い水深のところに入ったクルマは、約2分で車内の足元まで浸水し、5分後にはハンドルが沈むほど水が入ってきている。

　乱暴な言い方だが、水がそれだけ入ってくるということは、窓などを締めきって送風やエアコンをオフにしていたとしても、酸欠にならない程度の通気性は十分あるといっていい。

　実際、窓を閉め切って空調を止めて車中泊をしたからといって、酸欠になりかけたという人はほとんどいないはず（大人数を避けたり、窓を少し開けておく方がベターなのは言うまでもない）。

内気循環のまま1時間以上ドライブするのは避けるべき

　基本的には、ワイパーの付け根付近の外気導入口から車内に新鮮な空気を取り入れリヤ・コンビネーションランプ部やリヤバンパー付近にエアアウトレットがあって、ここから車内の空気を排出する仕組みになっているので、走行中なら空調がオフでも、ラム圧によるベンチレーションでかなり換気されるので問題ない。

　ただし、空調のオン/オフに関わらず、空調の設定を「内気循環」にしているとなると話は別。クルマの取扱説明書には、「通常は外気導入でご利用ください」と必ず明記されている。なぜなら内気循環にすると、車内の二酸化炭素濃度が濃くなるからだ。

　JAFの実験によると、「内気循環」と「外気導入」でそれぞれ市街地を1時間走った場合、外気導入の二酸化炭素濃度がつねに1,000ppm前後だったのに対し、内気循環では最大で6,770ppmになったとのこと（実験車はミニバンで、4人乗車）。酸素濃度は両車で最大1％弱だったが、二酸化炭素濃度が約5.5倍というのは大きな差。

　二酸化炭素濃度が3,000ppmを超えると、疲労感の増加や注意力の低下、さらに、眠気や頭痛を訴える人が出てくる可能性もあるので、内気循環のまま1時間以上ドライブするのは避けたほうがいい。

　クルマによっては内気循環にしても、100％内気循環にならないようになっていたり、ベンツのように内気循環にしても5分で外気導入に戻るように設定されているクルマもあるほど。

　いずれにせよ、車内の換気というのはけっこう重要。走行中は「外気導入」を標準にして、クルマを止めて休憩するときも、できれば1時間に1度は窓を開けて換気をした方が健康的だ。