7月、9月と2カ月違いでフジテレビを寿退社した中野美奈子(32)と平井理央(29)に、思わぬバトルが勃発しているという。
　「9月にフリー転身を発表した中野を追って、平井も同じ事務所『フォニックス』でのフリー活動を狙っています。アイドルアナとしてキャラの被る2人だけに、水面下では早くも仕事の奪い合いが始まっているんですよ」(広告代理店関係者)

　一足先にフリー活動を開始している中野は、すでに2本のCMに出演中。年末年始特番への出演オファーも殺到しているとされ、現段階では、まだ事務所の正式加入が発表されない平井を大きくリードしているように見えるが、そこに思わぬ地雷が埋まっているのだ。
　「やはりネックとなるのは、来年1月から医師の夫のシンガポール赴任に同行すること。仕事があるときに帰国するスタイルは、フリーアナとしては大きなハンデ。少なくとも、海外生活が落ち着くまでは、ほとんど何もできないのでは？　といわれているのです」(芸能プロ関係者)

　一方、平井にはこれが大チャンスになりそうだ。
　「事務所はすでに平井の営業を開始していて、中野より使い易く、ギャラも安いと猛プッシュしているそうです。CM契約が複数本まとまりつつあり、中には中野の出演で進めていたある健康食品会社のCМもあるようです」(前出・広告代理店関係者)

　当然ながら、仕事として一番オイシイCМを後輩に奪われた中野の心中は複雑なようだ。
　「最近、中野は『なんだよ平井、タイミングが悪いんだよ！』と、周囲に愚痴をこぼしているそうです」(前出・芸能プロ関係者)

　もともと、『めざましテレビ』や『とくダネ！』などで入社以来、長く朝の生番組を担当してきた中野と、夜のスポーツ生番組『すぽると！』を担当してきた平井は、不仲説も囁かれていた間柄。2人の因縁バトルは、まだまだ続きそうだ。