【連載】週刊サッカーダイジェスト・メモリアルアーカイブ その２――1993年11月17日号
そこで新たなシリーズとして今回より、21年間のなかで、その時々に起こった当時のサッカー界を象徴する出来事や、忘れていた懐かしいあのニュースを、通算で刊行数1000冊以上を数えた“週刊SD”の誌面とテキストとともに振り返っていく。
Jリーグフィーバーから日本サッカー最大の悲劇、28年ぶりの悲願達成、W杯共催、2002年の熱き１か月間、日本人選手の海外進出、W杯での悲喜こもごもetc.……懐かしい、あるいはまだ記憶に新しい事象の数々を、ここで思い出していただこう。
第２回は1993年11月17日号。初のワールドカップ出場を目前にしながら、ロスタイムで夢が潰えたあの悪夢の結末……。「ドーハの悲劇」として長く後世に伝えられるであろうあの一瞬を、本誌はどのように報じたのか!? ここに振り返ろう。
――◇――◇――
アメリカ行きのチケットを賭けたアジア最終予選。カタールに集結した６か国が総当たりで戦い、上位２チームだけがワールドカップの大舞台に上がることを許される。
その厳しい戦いで、日本は初戦でサウジアラビアを攻めあぐねてスコアレスドロー、続くイランにはミスにつけ込まれて２点を失い、痛い黒星を喫してしまう。２戦を終えて最下位に沈んだ日本だったが、後のない状況で踏ん張り、北朝鮮には３-０の快勝、そして因縁の韓国には三浦知良の決勝ゴールで、１-０と歴史的な勝利を飾った。
もうアメリカ行きは決まったも同然!!――。
そんな早すぎるお祝いムードが、決戦の地から遠く離れた日本を包んでいたが、最後の相手であるイラクは、確実に勝てるような相手ではなかった。日本よりも早くワールドカップ出場を果たしている（1986年メキシコ大会）強敵相手の戦いは、選手たちにとっても、観る者にとっても苦しみに満ち溢れたものとなった。
はるばるドーハまで駆け付けたファンはもちろん、歴史の扉が開く瞬間を直に目撃しようと、日本中が注視した一戦は、セルジュ・ムーメンターラー主審の笛によって戦いの火蓋が切られた。
序盤に長谷川健太のシュートがクロスバーに跳ね返るところをカズが頭で詰めて先制するも、そこからは防戦一方となり、後半にアーメド・ラディの同点を許す。しかし日本は、ラモス瑠偉のスルーパスに抜け出した中山雅史が決めて勝ち越し。いよいよ夢のワールドカップ出場が実現する瞬間までこぎつけた。しかし……。
そこからの必死の防御、ロスタイム突入、イラクのCK、フェイントからのセンタリング、オムラム・サルランのヘッド、ゆっくりと弧を描いてゴールネットを揺らしたボール、崩れ落ちる日本の選手たち……全ての場面は、日本の人々の脳裏に痛みを伴う記憶として、深く刻み込まれた。
では、この日本サッカーの歴史に永遠に刻まれた一戦の、当時の本誌によるレポートを抜粋して紹介しよう。
――どんな言葉を使えばいいのだろうか。著名な作家なら、あの瞬間の気持ちをどのように表現するだろう。そもそも、あの瞬間の気持ちを再現することは可能だろうか。
九分九厘、99パーセント、限りなく実現に近づいていた日本の夢は、またしても、そして突然、消えた……。
滑り出しはいたって快調だった。６分、長谷川のドリブル、中山のクロス、長谷川のシュートと３つのプレーが流れるように連なり、バーを叩いたボールは、まるで狙ったかのようにカズの頭へ行き着いた。信じられないほどあっけなく、先制点が生まれた。
