佐々木朗希に「ワガママ」の声が噴出したワケ…ダルや大谷とは雲泥の“貢献度”【フラッシュバック “ゴネ得”米挑戦の軌跡】#3
【フラッシュバック “ゴネ得”米挑戦の軌跡】#3
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■2024年1月の記事�△鮑童�開
佐々木朗希が不甲斐ない投球を見せるたび、SNS上では辛辣な声が吹き荒れる。高卒3年目に1試合19奪三振の日本記録、史上最年少の20歳5か月で完全試合を達成するなど投手として圧倒的なポテンシャルを持ちながら、なぜここまで叩かれるようになったのか。
その背景には、ファンから「ゴネ得」とも揶揄された米挑戦騒動がある。23年オフに大きな物議を醸した古巣ロッテとの泥沼交渉劇、24年シーズンの不完全燃焼、そしてタンパリング疑惑まで取り沙汰されたドジャース入り──。日本球界最後の1年に何があったのか。当時の記事で振り返る。年齢、肩書は当時のまま。
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今すぐに行かせてくれ」と言われたら、そりゃ球団も困る。
4日、ロッテの高坂球団社長が年始の挨拶を行い、12月にスポニチが報じた佐々木朗希（22）のポスティング直訴に言及。真偽のほどは「選手の契約については差し控える」としつつも、「活躍した選手の後押しはしたい」と話した。
入団4年目を終えた佐々木は実働3年46試合で19勝10敗。2022年に完全試合を達成するなどポテンシャルはズバぬけているものの、規定投球回数達成はゼロ。首脳陣も球数制限を設け、登板間隔にも気を使うなど、まだ育成途中という扱いだ。
「球団社長が言う『活躍した選手』の判断は難しいところですが、例えば同じ高卒選手で入団9年目のシーズンオフに海を渡ったブルージェイズの菊池雄星（32）は西武時代、毎年のようにポスティングを行使してのメジャー挑戦を訴えていたものの、認められなかった。16年までに通算7年間109試合で43勝を挙げて、ようやく『来季から2年連続2ケタ勝利ならば認める』と、初めて球団から“言質”を取り、翌年の17年から16勝（最多勝）、14勝をマークして、18年オフに晴れてポスティングが認められました」（球界関係者）
11年オフにメジャー挑戦したダルビッシュ（現パドレス）は、日本ハム通算7年167試合で93勝。最優秀防御率2回、最多奪三振3回、最優秀投手1回を手にし、55完投、18完封と圧倒的な数字を残している。
「球団としては本音では手放したくなかったが、日本最終年の年俸が5億円と高騰。球団経営を圧迫している面もあり、泣く泣くポスティングを認めたと言われている」（球団OB）
今オフ、ドジャースに10年総額1000億円で移籍した大谷翔平（29）も佐々木同様、日本ハムの綿密な育成プランで育てられたクチだが、成績は段違い。投手としては通算5年85試合で42勝し、15年は15勝、防御率2.24、勝率.750で投手3冠を達成。打者としても通算5年403試合で296安打、48本塁打、166打点、打率.286。クリーンアップの一角を担った。
他にも高卒では楽天の田中将大は通算7年175試合で99勝、元広島の前田健太（現タイガース）は通算9年218試合で97勝である。
ポスティングで移籍した選手は相応の成績を残し、球団に貢献している。ネット上では佐々木を後押しする声は極端に少なく、＜まだシーズン通しての活躍もないし、到底無理な話＞とワガママと断じるファンが多い。佐々木の早急なポスティング直訴は相手にされそうもない。
（つづく）
