ＷＢＡ世界フライ級王者を防衛したユーリ阿久井政悟（左）＝撮影・佐々木彰尚

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　「ボクシング・ＷＢＡ世界フライ級タイトルマッチ」（１３日、有明アリーナ）

　世界ボクシング協会（ＷＢＡ）フライ級王者のユーリ阿久井政悟（倉敷守安）は、タナンチャイ・チャルンパック（タイ）に２−１の判定勝ちで２度目の防衛に成功した。世界ボクシング機構（ＷＢＯ）ライトフライ級王座決定戦で、岩田翔吉（帝拳）がハイロ・ノリエガ（スペイン）に３回３分ＴＫＯ勝ちし、２度目の世界挑戦で新王者となった。ＷＢＡバンタム級王者の井上拓真（大橋）は堤聖也（角海老宝石）に判定で敗れ、３度目の防衛に失敗した。

　２度目の防衛に成功したものの、ユーリ阿久井の額には冷や汗が浮かんだ。１２回を戦い抜き、２−１の判定で薄氷の勝利。「勝ったといっても完勝じゃない。すごく強い相手で、若くて勢いがあった」。序盤は優位に戦ったものの、ジャブの後に有効打を打てず、ラウンドを経るごとにもどかしさが募る。相手に尻上がりにペースを握られ、１０回には細かくボディーを連打される場面もあった。「スッキリ勝てず、やり切れない。（判定が）相手についても、おかしくなかった」。ベルトを失っていても仕方のない辛勝に反省が口を突いた。

　ただ、リングサイドでは妻と２人のまな娘も声をからして見守っていた。試合前で娘の運動会に行けず、送ってもらった映像を見て発奮材料にしてきた。「（娘の応援は）届いていた。力になったし、最後いけたのは娘のおかげ」と感謝した。

　入場時には、好きな映画「バック・トゥ・ザ・フューチャー」のテーマ曲に乗せて“次元転移装置”を模したド派手な衣装で登場。「後ろに背負っていたバッテリーが重かった。いつも製作してくださっている人に無理を言っている（笑）」と明かした。スッキリとは勝てなかったが、過去には戻れない。「今日は全然ダメダメな内容だったので、次はもっといい試合を見せられるように頑張る。とにかく日々精進したい」。ベルトは死守しただけに、明るい未来を目指してリングに立ち続ける。