１番でティーショットを放つ池村寛世（撮影・持木克友）

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　「男子ゴルフ・日本オープン選手権・第１日」（１０日、東京ＧＣ＝パー７０）

　池村寛世（２９）＝ディライトワークス＝が７バーディー、ボギーなしのツアー自己最少タイとなる６３で回り、単独首位発進した。練習ラウンドはコースの難しさに心が折れたが、本番は異次元のゴルフでロケットスタートを切った。３打差の２位は今平周吾。６９の中島啓太は７位で、大会初制覇を狙う石川遼は７０で１０位と好発進を決めた。７月の日本プロ選手権に続くメジャー２連勝を狙う杉浦悠太は８２と崩れ、１１６位と大きく出遅れた。

　恐らく誰よりも未知のコースで、池村が一人異次元の６３をたたき出した。前々日、前日の練習ラウンドでプレーしたのは、わずか１２ホールだけ。８日に至っては、あまりのラフの深さに「もういいや」と３ホールで断念。そんな調整不足を覆すボギーなし、７バーディー。「２００点です」と白い歯を見せた。

　「心が持たなかった。これだったら外で練習した方がいいかな」という開幕前から一変。スコアをけん引したのは１Ｗの好調だった。多くの選手がティーショットから刻む中、打感を理由に今週から投入したシャフトがはまり、ドライバーを多用。フェアウエーを外したのは２回だけで、５番から４連続バーディーと流れに乗った。

　練習日は確かに心が折れたが、気持ちを切り替えられたことも大きい。アジアツアーも戦う二刀流で、現在シード権も見える状況。次週のタイ開催の出場が７日に決まり「アジアのシードも欲しい。メジャータイトルも欲しい」と息巻く。

　何よりも５月に結婚したばかりで、夫婦２人で臨む海外は渡航費がかかる。「優勝したらビジネスに変えます」と笑って野望を掲げた。