武豊騎手と2年3カ月ぶりのタッグとなるスマッシングハーツ(C)netkeiba.com

写真拡大

　武豊騎手がスマッシングハーツ(牡8、栗東・新谷功一厩舎)で東海ステークス(4歳上・GII・ダ1800m)の5年ぶり3勝目を狙う。

　00年にレース名が東海Sとなって以降、武豊騎手は10回騎乗。15年のコパノリッキー、19年のインティで2勝を挙げている。今年のパートナーはスマッシングハーツだ。JRAでデビューしたのち、一時地方・船橋に所属。再び中央に転入し、オープンまで駆け上がってきた個性派である。一昨年のアルデバランSを制して以降、勝利こそないが、近8戦全てが8着以内で、そのうち4戦が4着。一昨年のチャンピオンズCでも7着に健闘したように、相手なりに差し込める力を持っている。

　武豊騎手は21年10月のオータムリーフS(5着)以来、2年3カ月ぶりの手綱となるが、末脚特化型で手は合いそう。自身の記録を更新するデビューイヤーから38年連続のJRA重賞制覇となるか、その手綱捌きに注目である。