福来スズ子（趣里、写真左）と、茨田りつ子（菊地凛子、写真右）（画像：連続テレビ小説「ブギウギ」NHK公式サイトより）

2024年の年明け、“朝ドラ”こと連続テレビ小説『ブギウギ』（NHK）では、伝説の歌手・李香蘭の『夜来香ラプソディ』、笠置シヅ子の幻の軍歌『大空の弟』、淡谷のり子のヒット曲『別れのブルース』が立て続けに歌われた。とても満足度の高い構成で、音楽と物語がみごとに融合した昭和歌謡ドラマとしての、堂々たる風格を感じさせるものだった。

史実のいいところとオリジナルをミックス

『大空の弟』を切々と歌ったヒロイン・福来スズ子（趣里）のモデルは、昭和の大スター歌手・笠置シヅ子である。“ブギの女王”として、歌って踊って大活躍した。上海で李香蘭（昆夏美）に『夜来香ラプソディ』を歌わせた作曲家・羽鳥善一（草磲剛）のモデルは、数々のヒット曲を生み出した音楽家・服部良一だ。

特攻隊員たちの最期のリクエストに応えて『別れのブルース』を歌った茨田りつ子（菊地凛子）のモデルは、ブルースの女王の異名を持つ淡谷のり子。それぞれモデルの史実のいいとこどりをしながら、オリジナル部分をうまく混ぜ合わせた『ブギウギ』は昭和歌謡の歴史ドラマとしても楽しめる。

半年の放送期間のうちの前半が終了し折り返しに入った『ブギウギ』の、前半を振り返りつつ、このドラマが朝ドラ屈指の名作になりえるか、朝ドラに関する書籍を2冊出すほど朝ドラ研究に余念のない筆者が思いを馳せてみよう。

『ブギウギ』のヒロイン・福来スズ子は大阪、下町の小さな銭湯ですくすく育った、歌や踊りが大好きな少女だった。道頓堀に新しくできた歌劇団・梅丸少女歌劇団に入団し、切磋琢磨し活躍した後、上京し、人気作曲家・羽鳥善一と出会い、歌手の道を歩みだした。

躍動感あふれる『ラッパと娘』がヒットするも、戦争がはじまると、スズ子や羽鳥のやっている音楽は敵性音楽として取り締まられ、活動がしだいに限られていく。尊敬する人物でありライバルでもある茨田りつ子も然り。それでもスズ子たちは自分たちの音楽を諦めず、時代に抗っていく。

戦争が激化し、先の見えない最も暗い時期、羽鳥は上海の音楽会で、中国人作曲家・黎錦光（浩歌）の名曲『夜来香』に、アメリカのブギのリズムを取り入れ『夜来香ラプソディ』としてアレンジ、李香蘭がそれを歌う。この曲は羽鳥なりの抵抗であり、中国、日本、アメリカが音楽で国の違いを超えて混ざり合うという理想の実現化であった。

スズ子は『大空の弟』を歌い、戦争で夫を亡くした女性の心に寄り添った。『大空の弟』は、スズ子の弟・六郎（黒崎煌代）が南方で戦死した哀しみを歌に託したものである。一方、茨田は、鹿児島の海軍で、『別れのブルース』を聞きながら満足したように特攻に出ていく若者たちの姿に滂沱の涙を流した。

笠置シヅ子を主役にする意味

スズ子、羽鳥、茨田……三者三様に戦争と向き合った末、終戦が訪れる。史実的には、笠置シヅ子が“ブギの女王”として大スターに上り詰めていくのはこれからだ。明言はされてないが、おそらく昭和の喜劇王・エノケン（榎本健一）をモデルにしたらしき、タナケンこと棚橋健二（生瀬勝久）もこれから登場し、スズ子の演技の師匠となっていく。

笠置シヅ子、服部良一、淡谷のり子、李香蘭、エノケンと誰もが主役になりえる大物だが、ドラマの主人公はあくまで福来スズ子である。近年発見された、笠置シヅ子の数少ない軍歌『大空の弟』に着目し物語に取り入れたことは、笠置シヅ子をいま、モデルにしてドラマ化する価値を高めた。

羽鳥の上海のエピソードや、茨田りつ子と特攻隊のエピソードは有名な史実として強度があり、服部良一と淡谷のり子で2本分、独立した大作が描けるはずで、いささかもったいない感じもする。

それを言い換えれば、これらのテッパンエピソードを惜しげもなくサブストーリーとして使用できる贅沢なドラマとも言えるのだ。おりしも、分散投資の時代である。リスクを減らしながら、リターンを目指したい制作事情であろうか（勝手な解釈だが）。

とりわけ、『夜来香ラプソディ』に関しては、このエピソードを描く理由がある。それは、笠置シヅ子の出世作『東京ブギウギ』誕生に関係しているからだ。服部良一は、アメリカのブルースやジャズを愛し、自身の楽曲に取り入れてきた中、昭和17年頃、“ブギ”の楽譜を手に入れて8ビートの躍動感に着目をはじめる。

音楽は時世にも国にも影響されない

服部良一の自伝『ぼくの音楽人生』によると、上海のコンサートで、李香蘭のために編曲した『夜来香ラプソディ』の最後にブギのリズムを挿入した。「今は戦争中で、敵国アメリカの新リズムとは言えない。しかし、いつかは日本でも使える日がくるだろう」とある。

戦争中、禁止されていた音楽を服部は虎視眈々と自分の曲に隠して発表した。『ブギウギ』の羽鳥は、はっきり音楽は時世にも国にも影響されないと言葉にした。

「日本にいちゃできないリズム」「聞くと胸のあたりがズキズキワクワクするだろう」「音楽は時世や場所に縛られるなんてばかげている。音楽は自由だ。誰にも奪えないってことを僕たちが証明してみせよう」（第65回より、脚本：櫻井剛）。早くも「ズキズキワクワク」のワードも発している。

服部良一の「しかし、いつかは日本でも使える日がくるだろう」が、戦後の『東京ブギウギ』に昇華するところがドラマではどう描かれるか、その日が待ち遠しいが、その前に、スズ子の恋愛エピソードもある。

笠置シヅ子が吉本興業の創始者・吉本せいの御曹司・吉本頴右と恋に落ちる話は涙なくしては語れない。笠置は子供を身ごもるが、恋人は病で早逝し、いわゆるシングルマザーとして子供を育てながら、スターとして活躍していくのである。

『ブギウギ』の第1回は、スズ子が楽屋で赤ん坊を目の中に入れても痛くなさそうなほどかわいがっているところに、羽鳥が呼びに来るところからはじまっている。そして、ステージに出ないといけないスズ子の代わりに茨田りつ子が面倒を引き受けるというものだった。

ドラマでは、頴右をモデルにした愛助（水上恒司）が登場し、目下、スズ子との愛を育んでいる。この先立ってしまう人物の存在も、ブギの女王の誕生には大きな存在となる。笠置シヅ子は、頴右との愛を優先し、芸能稼業から足を洗い、家庭に入る気持ちもあったようだが、頴右の死により、芸能生活を続けることになるのだ。

もし彼女が、例えば山口百恵のように結婚引退していたら、どうなっていただろうか。1人の女の艱難辛苦の人生がどんなふうに『ブギウギ』では描かれるだろうか。

美空ひばりは登場するか

もう1つ気になる点がある。美空ひばりの存在だ。昭和歌謡の絶対王者・美空ひばりと笠置シヅ子は関わりがあった。美空ひばりは笠置のモノマネをしていた時期があり、その後、2人には確執が生まれたと言われている。が、真偽のほどはわからない。

はたして『ブギウギ』ではそこに踏み込むだろうか。筆者は先日、ある週刊誌で、朝ドラのレジェンド『おしん』を『ブギウギ』は超えるかというお題に対して、もしも美空ひばりをモデルにした人物が出たら後半戦は盛り上がるだろうと希望を述べた。

服部良一、淡谷のり子をモデルにしたキャラクター、榎本健一らしきキャラがいて、黎錦光と李香蘭は実名で出ている。これだけ笠置と関わった著名人が出ているのだから、美空ひばりにも出てほしい。出るとしたらどんな名前でどんなキャラになるのかズキズキワクワクする。これはNHKのポテンシャルを見せつけるチャンスだと思うのだ。

（木俣 冬 ： コラムニスト）