2024年の大河ドラマ「光る君へ」（NHK総合、日曜20時〜）がいよいよスタートします（画像：大河ドラマ「光る君へ」 NHK公式サイトより）

7日夜、2024年の大河ドラマ「光る君へ」（NHK総合、日曜20時〜）がスタートします。

番組ホームページの“概要”に書かれているのは、「主人公は紫式部（吉高由里子）。平安時代に、千年の時を超えるベストセラー『源氏物語』を書き上げた女性。彼女は藤原道長（柄本佑）への思い、そして秘めた情熱とたぐいまれな想像力で、光源氏＝光る君のストーリーを紡いでゆく。変わりゆく世を、変わらぬ愛を胸に懸命に生きた女性の物語」。

「主人公が女性の紫式部？」「舞台が平安時代？」、大河ドラマは戦国時代と幕末が多くを占めるだけに「ピンとこない」という人は少なくないでしょう。ただ、その内容を掘り下げて見ていくと、なぜ「光る君へ」が制作され、何が期待できるのかが見えてきます。

まず主人公が女性であることについてですが、実際のところ、それほど珍しいものではありません。

「光る君へ」は63作目の大河ドラマですが、女性が主人公の作品は15作目。21世紀以降だけを見ても、「利家とまつ〜加賀百万石物語〜」（2002年）、「功名が辻」（2006年）、「篤姫」（2008年）、「江〜姫たちの戦国〜」（2011年）、「八重の桜」（2013年）、「花燃ゆ」（2015年）、「おんな城主 直虎」（2017年）の7作があり、通算でも15作目と、およそ4作に1作が女性主人公の作品です。

大河主人公にふさわしい平安の女性

ただ、2010年代は女性が主人公の作品を隔年で制作・放送されていました。ところが、「戦国や幕末に女性を活躍させる物語は無理がある」「戦のシーンが少ないうえに、主人公が蚊帳の外になるため物足りない」などと問題視されがちで、視聴率も苦戦したこともあって、ここ6年は男性主人公が続いていたのです。

しかし、制作サイドによると、「平安時代は戦国や江戸よりも、女性が自由でアクティブな時代だった」とのこと。男性を支えるだけではなく、彼らや社会に影響を及ぼす女性をむしろ描きやすいようなのです。その裏付けは、紫式部、清少納言（ファーストサマーウイカ）、赤染衛門（凰稀かなめ）ら女性作家たちが活躍でき、歌を残せたこと。つまり、「武家社会になる以前のほうが、女性が主人公として輝く大河ドラマを手がけやすい」という判断だったのでしょう。

しかし、それでも平将門（加藤剛）が主人公の「風と雲と虹と」（1976年）に次いで2番目に古い時代で、しかも「歴史的な戦がない」「貴族社会を扱う」という物語は異例中の異例。視聴者が見慣れていないほか、スタッフとキャストにとって大きな挑戦であることは間違いありません。

「ほぼゼロから作る」最大級の挑戦

時代が古くなれば、それだけ史料が少なく、ストーリーの構成はもちろん演出や美術の難易度も格段にアップ。長年培ってきた大河ドラマの経験やノウハウは通用せず、新たな時代・風俗考証が必要となるほか、既存のセットや美術などはありません。「ほぼすべてをゼロから作る」という意味では近年で最大の意欲作と言っていいのではないでしょうか。

特に、戦だけでなく、大きな事件も少ない。それどころか、ほとんど知られていない人物と社会のストーリーを手がける脚本家は、「光る君へ」の成否を左右する最大のキーパーソン。その点、女性の人生を描くことでは技術・実績ともに最高峰の脚本家・大石静さんが脚本を担うことが何よりの品質保証になるでしょう。

軸になるのは、紫式部こと、まひろ（吉高由里子）と「光源氏のモデルの1人」と言われる藤原道長（柄本佑）の物語。幼いころの出会いから、恋心の芽生え、身分差で結ばれないのに引かれ合う……時の権力者と流行作家という立場の違いを越えて生涯のソウルメイトとなっていく様子が描かれるようです。

注目は、平安時代らしい恋心のやり取り。たとえば、和歌や漢詩で想いを伝え合うシーンは、切ない思いを短い文章に込める分、抱き合う以上に強い愛情を感じさせられるでしょう。「和歌も漢詩も得意ではない」という道長がまひろに思いを届けようとして、どんなものを送るのか。LINEなどのメッセージで思いを伝え合う現代の人々にも通じるところがありそうです。

さらに下級貴族で庶民に近い身分のまひろが、道長や上級貴族との出会いによってどう変わっていくのか。道長の妻・源倫子（黒木華）や源明子（瀧内公美）らとのやり取りも含めて、大石さんの脚本らしい羨望と嫉妬、希望と絶望などの複雑な感情が描かれるでしょう。

平安貴族のイメージを覆す醜さ

実際、大石さんの過去作を振り返ると、打算の結婚生活を描いた「おとなの選択」（TBS系、1992年）、婚約者の死と妊娠・出産を描いた「私の運命」（TBS系、1994年）、初恋の人であり姉の婚約者との禁断の恋を描いた「First Love」（TBS、2002年）、17歳年下男性との不倫を描いた「セカンド・バージン」（NHK総合、2010年）、殺人事件をめぐる許されざる恋を描いた「コントレール〜罪と恋〜」（NHK、2016年）、母親3人の新たな恋と家族を描いた「恋する母たち」（TBS系、2020年）などがありました。

これらの感情描写は、そのまま「光る君へ」のまひろと道長らに置き換えられそうなものも多いだけに視聴者の興味を誘いそうです。

一方で「源氏物語」そのものを映像化することはせず、光源氏も登場しません。まひろが経験していく出来事の中に、「なぜあのような物語や人物を書いたのか」という創作へつながるエピソードを織り交ぜていくようです。

もちろん大河ドラマである以上、描かれるのは主人公の人生だけではなく、もう1つの見どころは時の政治と社会。決して華やかではない貴族たちの権力闘争と出世争い、身内同士の軋轢と謀略など、三男ながら道長が時の権力者となり得た過程が描かれるようです。

平安時代の貴族と言えば、「色鮮やかな装束に身を包んで、連日宴を開き、恋や芸術に明け暮れる」。そのため、「気取ってお高くとまっている」「悠々自適でのんびりとしている」というイメージの人が多いのではないでしょうか。

しかし、そこは人間の業を描き続けてきた大石さんの脚本。表向きは平静を装っていても、腹の底ではドロドロとした感情を抱え、とんでもない行動を起こしてしまう……。そんな美しさと醜さを併せ持つ人間模様を見せて貴族のイメージを覆すことが期待できそうです。

最後にもう1つ特筆すべきは、脚本の大石静さんだけでなく、制作統括・内田ゆきさん、チーフ演出・中島由貴さん、音楽・冬野ユミさんなど、主要スタッフを女性が占めていること。キャストにも、吉高由里子さん、国仲涼子さん、財前直見さん、吉田羊さん、板谷由夏さん、高畑充希さん、見上愛さん、瀧内公美さん、黒木華さんなど、各年代の主演級女優がそろっています。

この女性を前面に押し出した作品で思い起こされるのは、昨年2シーズンにわたって放送され、称賛を集めた「大奥」（NHK総合）。原作・よしながふみさん、脚本・森下佳子さん、主題歌・幾田りらさん、Aimerさんらが手がけ、メインの歴代将軍を主演級女優たちが演じたほか、「基本的に戦なし」の物語も似ています。

｢大奥｣で称賛された女性中心の作品

その「大奥」は昨年、「『どうする家康』よりも大河ドラマらしい」という声が何度となくあがっていました。これは「大河ドラマには必ずしも戦が必要というわけではない」という視聴者の声なのかもしれませんし、「光る君へ」にとっては心強い材料と言っていいでしょう。

ちなみに大石静さんが4年前の2020年1月期に手がけた「知らなくていいコト」（日本テレビ系）の主演は吉高由里子さんで、相手役は柄本佑さんが務めました。同作は主人公の週刊誌記者とカメラマンの禁断の恋と、「殺人犯の子かもしれない」という出生の秘密を描いた作品。ラブストーリーだけでなく、謎を追うミステリーもあり、社会背景や事件の生々しさも見応えを生んでいました。

その点、「光る君へ」も、現代につながる普遍的な恋愛から、平安時代の政治と文化、目に見える美しさと内に秘めた醜さを楽しめるハイブリッドな作品になるのではないでしょうか。

（木村 隆志 ： コラムニスト､人間関係コンサルタント､テレビ解説者）