ベンフィカがCL決勝トーナメントをかき回す可能性。黄金コンビと伝統の華麗な攻撃力は必見
第２回：ベンフィカ
ベンフィカは2022−23シーズンの欧州サッカーで必見の好チーム。伝統の華麗な攻撃が面白い
パリ・サンジェルマン、ユベントス、マッカビ・ハイファと同居したグループＨを４勝２分の無敗で首位通過。ポルトガルのSLベンフィカは注目チームの１つである。
カタールＷ杯で優勝したアルゼンチン代表のMFエンソ・フェルナンデスのチェルシーへの移籍は大きな痛手だが、それでも今季のベンフィカはベスト８進出に値する強さをみせている。
攻撃を牽引するのが４−２−３−１システムの２列目、ラファ・シウバとジョアン・マリオだ。
トップ下のラファ・シウバは、俊敏でトリッキーなテクニシャン。ホームのユベントス戦では、ジョアン・マリオからの低いクロスボールをバックヒールで合わせる巧妙なシュートで、チームの３点目を決めている。さらにスルーパスで抜け出して４点目もゲット。こちらはGKの出際を軽くチップさせたシュートだった。
右サイドハーフのジョアン・マリオは、新境地を拓いたと言っていいかもしれない。右サイドに開いているがウイングというタイプではなく、パスワークで打開するキーマンだ。それでいてクロスボールは、高低緩急ともにパーフェクトでクロッサーでもある。
背筋を伸ばして悠々とプレーし、ワンタッチ、ツータッチでシンプルにボールを捌く。そうしてパスを回しながらスッと動いて受け直した時には、すでに相手の守備が崩れている。ボールの動かし方、それによって相手DFがどう動くかを見切っていて、余裕綽綽（しゃくしゃく）のプレーぶりは達人の域といった趣なのだ。
このラファとマリオのコンビがまた息ぴったり。ポルトガルらしいテクニカルな攻撃を体現している。
CFはワールドカップでプチ・ブレイクしたゴンサロ・ラモス。屈強でテクニックもあり、際どいところに突っ込んでいけるストライカーらしい嗅覚もある。ポルトガル代表ではクリスティアーノ・ロナウドからポジションを奪いとる活躍をみせていた。
左サイドはブラジル人のダビド・ネレスがレギュラーだったが、負傷欠場の穴をフレデリク・アウルスネスが埋めている。ドリブラーのネレスとは全然違うタイプで、攻守にバランスをとりながらのパスワークが持ち味。スキンヘッドと柔らかいボールタッチがちょっとジダンっぽいノルウェー人だ。
【ベンフィカの伝統らしい華麗な攻撃力】監督はロジャー・シュミット。いわゆるラングニック派の監督で、レッドブル・ザルツブルクやレバークーゼンでは激烈なハイプレスで知られていた。しかし、ベンフィカではそこまで監督の色は出ていない。ある意味、オーソドックスすぎる４−２−３−１の運用はシュミット監督のチームとしては拍子抜けするぐらいなのだが、これが現在のシュミット流なのかもしれない。結果は出ている。
ビルドアップは丁寧。GKからしっかり正確にボールを運ぶ。ただ、ベンフィカはもともとテクニカルでポゼッションのうまいチームなので、シュミット監督の手腕によるものかどうかは判然としないが、安定感のあるビルドアップは特徴の１つだ。
攻め込みはラファとマリオを中心に、いわゆるティキ・タカの崩しができる。ショートパスをつないで相手を引きつけ、束にして置き去りにするような崩し。これもブラジルの影響を受けてきたポルトガルの伝統で、速い外回しの展開から強引なクロスボールが主流のヨーロッパのなかでは一線を画す存在になっている。
ところが、ヨーロッパのなかのブラジルのようなベンフィカには、ブラジル人がいない。ネレスをはじめスカッドには何人かいるのだが、レギュラーメンバーの外国籍選手ではエンソ・フェルナンデス（チェルシーへ移籍）とニコラス・オタメンディのアルゼンチン代表２人が先日までの最大派閥だった。
その他は右サイドバック（SB）アレクサンダー・バーがデンマークでアウルスネスがノルウェーと北欧の２人、左SBアレハンドロ・グリマルドがスペイン。GKがギリシャ人のオディッセアス・ヴラホディモスという構成。つまり、ベンフィカのブラジルっぽさはポルトガルらしさなのだ。
ポルトガルリーグでは、昔からブラジル人選手が活躍してきた。ポルトガル語という共通言語もあって、ブラジルの選手にとって移籍しやすい国であり、ポルトガルリーグを足掛かりにビッグクラブへのし上がるという登竜門の役割を果たしてきた。
名門ベンフィカにもブラジル人脈はあって、過去にはブラジル代表のバウドなどがプレーしているが、比較的ブラジル人選手の数は多くない。むしろアルゼンチン人脈のほうが強く、パブロ・アイマール、アンヘル・ディ・マリア、ハビエル・サビオラなどが活躍してきた。
ライバルであるFCポルトの質実剛健なプレースタイルに対して、華麗な攻撃力のイメージがあるベンフィカだが、現在の会長であるマヌエル・ルイ・コスタやパウロ・ソウザ、ジョアン・ピントといったポルトガル選手がその伝統を築いてきたわけだ。
【レアル・マドリードにも似た匂い】ドイツ人のシュミット監督は、ベンフィカの伝統とは真逆のプレー指向なのだが、なぜかうまくいっている。監督の色がそれほど出ておらず、ベンフィカらしいスタイル。自分の色を押しつけるのではなく、チームカラーを生かす方向へシュミットの方針が変わっているのかもしれない。落ち着いてゾーンを組んで守り、丁寧につなぎ、トリッキーに崩す。パリ・サンジェルマンにもユベントスにも、臆することなく渡り合っていた。
個々の能力の高さと、全方位的なバランスのよさ。レアル・マドリードに似た匂いがある。これでCLベスト４以上へ行くには、レアル的な意味のわからないぐらいの勝負強さが必要になりそうなので、そこまで期待できるかどうかはわからない。
だが、ベンフィカが今季の好チームであるのは確かである。
