「ティキ・タケの勝利」

　スペイン大手スポーツ紙『マルカ』は、そんな見出しでレアル・ソシエダ（以下ラ・レアル）がエスパニョールをアウェーで２−３と下した一戦を報じている。「ティキ・タケ」は、「ティキ・タカ」と久保建英の「タケ」をもじった表現である。

「ティキ・タカ」は大まかに言えば、パスを軽快につなぐリズムを表している。「時計がチクタクと鳴る秒針のリズム」とか、「アメリカンクラッカーの響き」とか、「実況アナウンサーがパス回しを擬音で表現した」とか、由来は諸説ある。2007年前後から、スペイン代表やFCバルセロナのパスサッカーを形容する表現として定着するようになった。

　久保がラ・レアルを象徴するようなボールプレーを見せていたということだろう。彼がボールを触るたび、リズムが生まれた。それがゴールにつながった。この見出しは、久保がラ・レアルのサッカーを象徴するような存在になったことを示しているのだ――。

　２月13日のエスパニョール戦で、久保は前半22分にラ・レアルの先制点を美しいボレーで決めている。


エスパニョール戦で２試合連続マン・オブ・ザ・マッチに輝く活躍を見せた久保建英（レアル・ソシエダ）

　バックラインからのサイドチェンジを受けたミケル・オヤルサバルが左で起点になって、抜群のタイミングで追い越したアシエル・イジャラメンディにパス。左足で入れたクロスは、ニアでアレクサンダー・セルロートに合わなかった。しかし、久保がこぼれ球をエリア角で拾い、ワントラップから体を倒し、高さを抑えてニアに突き刺した。

　ラ・レアルはボールプレーで相手を上回り、ゴールを決めたと言える。常にそれぞれの選手が正しいポジションをとっているため、攻撃ではそこら中で人が湧きだすように攻めかけることができる。久保がボールを拾えたのは偶然ではない。ひとつのオートマチズムで、再現性の高いプレーだった。

　先制点の場面で久保はシューターに回っていたが、その約15分後にはチャンスメーカーに回っている。

　久保は、自陣で味方の守備からこぼれたボールを回収。二度の鮮やかなワンツーでゴール前までテンポよく運ぶと、左のオヤルサバルへパスしている。その切り返しが長くなって、セルロートがシュートを狙う場面があった。どのパスもハイスピードの中で精度が保たれ、心地よいリズムがあり、敵には悪魔の律動だったはずだ。

【周囲との厚い信頼関係】

　まさに、久保がティキ・タカのリズムを指揮していた。

　なぜ、久保はパスの渦の中心となって、ゴールにも迫れるのか。

　前半、オヤルサバルが自陣からややアバウトなロングパスを左サイドに蹴り込んだシーンがあった。久保がこれを追いかけたが、一度は相手に回収されている。しかし久保は鋭くボールホルダーに詰め寄り、出口を塞ぐ。そうしてボールを奪い返すと、素早くカウンターに入って、走り込んだセルロートに決定的なパスを送っている。

＜タケならどうにかしてくれる＞

　その信頼関係の積み重ねが感じられるプレーだった。次も、オヤルサバルは久保を信じてパスをするし、セルロートも久保を信じて走るのだろう。優雅にボールを弾くだけでは、渦の中心にはなれないのだ。

　エスパニョール戦も、久保はゴールに対するインテンシティの高さを終始、見せている。62分、右サイドで相手に立ちふさがれたが、カットインしてあっさりコースを見つけ、セルロートにクロスを供給。前に入った相手ディフェンスにヘディングでクリアされたように見えたが、ゴール方向に飛び、オウンゴールとなっている。相手のミスだが、ゴールへの仕掛けが決勝点となったのだ。

　試合後、スポーツ紙各紙が両チームで久保に最高点をつけたのも当然だろう。

　もっとも、久保自身は"エース"として勝ち方には満足していないはずだ。

「あのようにゴールを相手にプレゼントするなど、あってはならないこと。二度と起こらないようにしないといけないだろう。勝った試合で一番、怒っている」

　ラ・レアルのイマノル・アルグアシル監督が憮然として語ったように、試合展開には反省すべき部分があった。73分、FKからの失点は弁解の余地があるとしても、86分に奪われた２点目への流れは非常に悪く、安易に敵を生き返らせていた。スペインでは、「勝利のなかに次の敗因はあり、敗北のなかに次の勝因がある」と言われており、勝って兜の緒を締めた形だ。

　久保は最後までピッチに立ち続けた。唯一、チームを危うくせずに勝たせられる存在と認められているのだろう。バスクダービー後の久保は英雄視されつつあるだけに、要求も高くなる。

　久保は過去リーガ・エスパニョーラに挑んだ日本人選手たちと比べると、信じられないような高いステージに立っている。自身最多のシーズン４得点にも並んだ。残り17試合、二桁も十分に狙えるだろう。

「ティキ・タケ」

　新しいリズムの誕生だ。