VARでそこまでやる必要が本当にあるのか？「3D」採用によるオフサイド判定
今季Ｊリーグ開幕を前に先頃、JFAレフェリーブリーフィングがメディアを対象に開かれた。
そこでは、今季のＪリーグレフェリングスタンダード（どんなところに特に注意してジャッジがくだされるのか）について、実際の試合映像を交えて詳しい解説がなされたのだが、それに先立って説明があったのは、今季からの変更点。
すなわち、VARにおける「3Dオフサイドライン」の導入である。
VARにおける3D導入でオフサイドの判定精度はさらに高まるというが...。写真はイメージ。photo by Kyodo News
昨季までのＪリーグでのVARは、リプレー映像のピッチ上に2D、つまり２次元的なライン"だけ"を引くことで、オフサイドの判定を下してきた。
オフサイド判定の対象となる攻撃側選手、守備側選手の両方の位置に合わせてリプレー映像の画面上にラインを引き、攻撃側選手のラインのほうが前（攻撃方向）に出ていればオフサイド、守備側のそれが前に出ていればオンサイドというわけだ。
だが、状況によっては、どこにラインを引けばいいのかの判断が難しい場合がある。というのも、選手は常に真っ直ぐに立ってプレーしているわけではないからだ。
攻撃側選手の体のなかで一番前に出ている部分はどこなのか。守備側選手の体のなかで一番うしろに残っている部分はどこなのか。
そもそも、その見極めが難しいうえ、仮に守備側選手の足の位置と攻撃側選手の肩の位置とを比べることになったとしたら、どちらが前に出ているかを２次元的に映像から判断するのは、極めて困難なことなのだ。
そこで登場するのが、3Dオフサイドラインの技術である。
攻撃側選手の肩が一番前に出ているとしたら、リプレー映像の画面上に肩の位置からピッチに向かって垂直なラインを下ろしていくことで、その位置に合わせてピッチ上にラインを引くことができる。
これがあることによって、たとえ肩と足の位置を比べなければならなくなったとしても、あるいは、攻撃側選手と守備側選手が遠く離れた場所に立っていたとしても、３次元的な位置関係を２次元のラインに変換することで、オフサイドか否かを正確に判断できるようになったというわけだ。
3Dオフサイドラインの参考写真。photo by（C）JFAPR
なるほど、画期的な技術、なのかもしれない。
VARによってジャッジの精度が高まるのは歓迎すべきことだし、誤審によって勝敗の決着がついてしまうような試合はないに越したことはない。
だがその一方で、本当にそこまでやる必要があるのだろうか。そんな疑問が頭に浮かんでしまうのも正直なところである。
3Dオフサイドラインの導入によって、理屈のうえでは確かにオフサイド判定の精度は高まるのかもしれない。だが、体のどの位置に合わせるかを決め、実際にラインを引くのは、人間の手作業だ。そこでは当然、程度の差こそあれ、扱う人によってラインの位置は微妙に変わってくる可能性がある。
だとすれば、攻撃側選手と守備側選手が本当に際どい位置関係だった場合、それによって判定も変わる可能性がないとは言いきれない。
それ以前に、そもそもオフサイドばかりをこんなに厳密にジャッジする必要あるのか、ということにも少なからず疑問を感じる。
誤解を恐れず言えば、サッカーの試合におけるファールの判定には、それなりに"幅"がある。ルール上は相手選手を手で押したり、引っ張ったりしてはいけないことになっているが、実際には"ある程度"許されており、これくらいなら問題ない、という感覚的な基準が間違いなく存在している。
ペナルティーエリア内では、特にそうだ。「スローで見れば、確かに引っ張ってはいるけど、この程度でPKは取れないよな」という感覚が、やっている側にも見ている側にもあることは否定できない。この種のファジーな部分は、VARが導入された現在もクリアになることはなく、ワールドカップのような特別な舞台でもモヤモヤは残ったままだ。
ところが、オフサイドだけは体の位置さえ確定できれば、白黒はっきりつけられるため、テクノロジーを駆使してやけに厳密になってしまった。
VAR導入以前の感覚に照らせば、リプレー映像を見直してもなお、問題なくオンサイドに見えるプレーでも、実際はオフサイド。そんなジャッジがVARによってくだされることは少なくない（オフサイドに見えるのにオンサイドの場合もまた然り）。
たとえば、先のワールドカップ開幕戦で、エクアドル代表のMFエネル・バレンシアが放ったヘディングシュートが"幻の先制ゴール"となったシーンなどは、どこで誰がオフサイドになったのか、リプレー映像を見てもすぐには理解できないほどだった。
しかも、今回3Dオフサイドラインを導入することで、VARがピッチ上のジャッジの正誤を判断するまでに、2Dよりも長い時間がかかってしまう（それだけの手間をかけているのだから当然だ）となると、なおのこと、ここまでやらなくてもいいのではないか、と感じてしまう。
これらの技術は、Ｊリーグだけが独自に取り入れているものではない（ワールドカップなどでは、もっと進んでいる）。判定におけるテクノロジーの活用は、FIFAが主導する世界的潮流であり、もはや抗いようのないものだ。
今回のレフェリーブリーフィングでは、試合中にVAR、AVAR、オペレーターの計３人がどのようなやり取り（会話や手振り）をし、どういう手順で3Dオフサイドラインを使って判定をくだしているのかを、"模擬VARブース"のなかで実際にシミュレーションする様子も見せてもらった。
暗い部屋のなかで何台ものモニターを前にしているだけでも、かなりのストレスがかかりそうなものだが、そこではわずかな見落としさえ許されないのだから、それこそ神経をすり減らすような作業だろう。模擬現場の様子を目の当たりにし、レフェリーの方々には頭が下がる思いだ。
しかし、だからこそ疑問も膨らむ。
そもそも（Ｊリーグだけの話でなく、全世界的に）オフサイドについてだけ、ここまで厳密に判定する必要があるのだろうか。もっと言うならば、サッカーはテクノロジーによって正しい方向に進化しているのだろうか、と。
レフェリーの苦労の一端に触れたことで、その思いはなお強くなった。
